* * *
- Хорошо бы заснять нас на пленку в обличье обезьян, - задумчиво сказал Марвелл. - А, Лиз?... Хотя все равно мы вряд ли когда-нибудь научимся изменять внешний облик человека - в полном смысле слова, я имею в виду.
Лиз сдержанно улыбнулась.
- Вот если бы в паре с таинственной силой!... Со Спингарном она же работала! Представь себе: Марвелл создает новый план Игры совместно с таинственной силой! Дьявольское содружество!
- Я, пожалуй, загляну к Этель.
У женщин были более важные темы для обсуждения.
* * *
- Капитан! - рявкнул Хок, когда они достигли внутренних отсеков Управления контроля за Сценами. - Вы гляньте, куда затащили Хока черномордые механические мартышки!
Денеб удалился, оставив их наедине с четырьмя роботами, которые именовали себя так громко - Стражи! Они в самом деле выглядели внушительно и пользовались большей властью, чем кто-либо из людей в Центре. Долгие годы накопления знаний, приближения к истине, казалось, были сосредоточены в металлических окончаниях манипуляторов. Зачем злобный Директор отправил его в это святилище роботов?
Стражи приветственно подняли свои стальные манипуляторы.
- Тьфу, гунявые псы! - с отвращением сказал Хок. - И Гораций прямо стелется перед ними! Чего мы тут забыли, капитан?
- Сам не знаю, сержант.
На черных щитках роботов отразилось нечто вроде сочувствия.
- Ну что ж, Спингарн, - начал один из них, - вы почти преуспели.
Почти...
Спингарн опять почувствовал, как что-то ускользает от его понимания, не поддается вычислению, не согласуется с Кривой Вероятностей. Одна неуверенность наслаивалась на другую, повергая в смятение его разум. Может, все это специально подстроено?
- Ее нет, - твердо заявил он. - Нет.
- Да, наши данные тоже говорят об этом, - подтвердил второй Страж. Она почти наверняка ушла, и надолго, во всяком случае человечество может не принимать её больше в расчет.
Спингарн ощутил незримое присутствие таинственной силы где-то за пределами вечности. Когда люди исчезнут из Вселенной, она все ещё не закончит своих поисков.
- Видите ли, Спингарн, некоторые аномалии тем не менее остались, заявил третий Страж.
- Господи, твоя воля! - рассвирепел Хок. - И тут жабья тарабарщина! С кем вы только водитесь, капитан!
- Погоди, сержант! - оборвал его Спингарн. Первый Стран? опять взял слово.
- Начальник Управления по борьбе с катастрофами упомянул отдельные районы действия ваших собственных случайных процессов...
Все четверо выжидательно замолчали.
Спингарна охватила дрожь. Опять туда, опять искать приключений на свою голову! А как же Этель? И близнецы?