Гостиница, где я должен был жить первые дни, называлась "Бале". Она оказалась довольно уродливым зданием, крашеным масляной краской и с многочисленными коробками кондиционеров под окнами - верный признак того, что это не совсем дыра (тогда кондиционеров вообще нет), но и не классное заведение (там кондиционирование централизованное). Впрочем, гостиничка оправдывала свои три звезды - чистая, уютная, номера вполне приличные, правда, как выяснилось, завтраки у них средней паршивости (бумажная колбаса, брынза, маслины по-гречески, зеленые оливки, булка, масло да джем). Зато менеджер был очень дружелюбен и весел. Даже пел иногда (когда я ждал в вестибюле) какую-то турецкую попсу, требуя, чтобы я восхищался. Очень симпатичный дядька, хотя хитрый.
Чуть только отошел привезший меня сотрудник турфирмы, как вышеупомянутый менеджер отеля и по совместительству представитель конкурирующей турфирмы "She-Tours" (буквально "Она-туры", но кто такая Она?..) хищно ринулся на меня, аки коршун на беззащитного курчонка. Уж как он меня уговаривал купить у него несколько туров - с танцем живота, с турецкой баней, с посещением рыбацкой деревни... Hо я заявил, что у "Тез-тура" - право первой ночи на меня, и потому я дождусь сперва их человечка (он обещал быть на следующее утро - забегая вперед, замечу, что он сильно опоздал, и я достался "Ши-турзу"). Кинул вещи, сменил зимние ботинки на кроссовки, теплую куртку на ветровку, и направился в город.
Оказалось, хорошо, что я поселился в новом городе - ведь старый, со всеми достопримечательностями, я и так бы не миновал, но тогда точно не выбрался бы на Истикаль Каддеши - Улицу Hезависимости. А это было бы жаль. Это вроде Арбата - пешеходная улица в окружении старых домов, где устроено множество магазинов и ресторанов. Еще там ходит трамвай - старая одноколейная линия с древними вагончиками. Как в кино. Хотя улица пешеходная, но машины там тоже иногда ездят - по трамвайной колее. И им, и трамваю дорогу уступают не слишком охотно и неторопливо. Мне до трамвайной линии надо было пройти один переулок, а кто едет из Старого города, тот должен пользоваться метро. Это - самая старая, как считают стамбульцы, линия метро в Европе, старше лондонского метрополитена (первого в Европе) и будапештского (первого на континенте - Англия все-таки не континент). Hо и венгры, и англичане стамбульский "тюнель" не признают за метро, так как это именно "тюнель" - один туннель да две станции, одна колея и один вагончик. "Тюнель" используется как фуникулер - для подъема с набережнoй Каракёй на холм. Вход в "тюнель" никак не обозначен - просто спуск под какой-то дом, кто не знает - подумает, что это гараж. Покупают обычно сразу жетон для самого "тюнеля" и билет на трамвай, так как в самом трамвае билеты не продают. Солидный усатый кондуктор следит только, чтобы все опускали свой билет в специальную урну-копилку (к слову сказать, так во всем транспорте и в электричке, и в современном скоростном трамвае билет отбирается при входе на платформу). Звякает звонок, и древний трамвай отправляется; почти непременно на "колбасу" сзади пристраивается один или несколько мальчишек. А "зайцы" ездят на подножке, благо вспрыгнуть на нее просто из-за неспешного движения трамвая.