Кобрисов дважды покорно склонил голову, не соглашаясь ни с первой причиной, ни со второй.
- Подозрительно мне, - сказал Ватутин, - когда ты соглашаешься. Все же загадочный ты мужик, Фотий... Но... Бог с тобой. Я не затем к тебе на пароме переправлялся, чтоб твое согласие испрашивать...
"А зачем ты переправлялся?" - подумал Кобрисов.
- А затем, - продолжал Ватутин, - чтоб сказать тебе: определись, Кобрисов. Определи свои отношения с соседями. Вот ты переправился - и глазом уже на Предславль косишь. Уже твоя армия правым плечиком вперед стоит и команды "Марш!" ожидает. Ну, так мы все и подумали сразу. Не буду тебя экзаменовать, как мальчишку, какой у тебя дальнейший план. А только о Мырятине ты всерьез не думаешь - как оно, между прочим, было бы по правилам. Это для тебя мизер. А напрасно, противник еще далеко не выдохся, он может вот именно тут подтянуть резервы. Я ни на чем не настаиваю, генерал Кобрисов. То есть я пока не настаиваю. Но грянет час, тебе этим городишкой станут глаза колоть.
- Что ж вы думаете, вдруг я Предславль возьму? С моими-то силенками?
- Прибедняешься, - сказал Ватутин. - Я тебя ценю... ценил до сих пор, по крайней мере, что ты все же не числом пытаешься воевать, а каким-никаким умением. Но "вдруг" у тебя уже точно не получится. Покуда стоял ты себе спокойно, где судьба определила, никого это не волновало. А ты - плацдарм берешь... Так что "вдруг" тебе одному не обломится. Но на свою долю... значительную долю в общей победе - ты теперь можешь претендовать. За успешную переправу. За дерзость. И вообще - пора тебе как-то приобщиться побольше к людям, в круг войти. Ты же любимцем фронта мог бы стать, не хуже Чарновского. Подумай об этом. И не уставай благодарить соседей. За вклад. За чувство локтя... или как там? В общем, солидарность прояви. Мой тебе совет. Не начальственный - дружеский.
- Спасибо...
- На здоровье. Это уж как водится...
Большей откровенности они бы достигли, прибегнув к водочке, но это для данных русских особей исключалось, поскольку один из двух, Ватутин, был непьющий. Среди генералов, каких только знал Кобрисов, этот выделялся не столько редкой работоспособностью, как этим дивным свойством. За что и считался "интеллигентом". Не так чтобы истый был трезвенник, мог при случае и пригубить, но к откровенности это не больше располагало, чем "напиток полководцев" - чай.
И все же Кобрисов смог оценить расположение к нему начальства, когда оно, понизив голос, произнесло с грустью:
- Ты же знаешь, Фотий, мы со своими больше воюем, чем с немцами. Если б мы со своими не воевали, уже б давно были в Берлине...