- Нет, ты погоди, я хочу сказать тебе, что...- начал было Джеймс, но Фред отмахнулся:
- Успеешь и утром. Кстати, каждую философскую концепцию надо хорошенько усвоить, переварить перед тем, как возражать ей. Вот ты этим и займись сегодня.
И он ушел в палатку. Беззаботный свист, раздавшийся из нее, свидетельствовал о том, что Фред Стапльтон вполне доволен своими рассуждениями.
- Возмутительно! - продолжал горячиться Джеймс. - Нет, ты подумай, Клайд, ведь то, что он сейчас говорил, просто оскорбительно для человечества. "Лень двигает прогресс!" Какая ерунда!
- Ну охота тебе возмущаться? - почти сонно ответил Клайд.- Будто ты не знаешь Фреда?
- Но это глупые рассуждения! Демагогия!
- А для Фреда это вроде специальной гимнастики. Наверно, он хотел еще и позлить тебя, зная, как ты относишься к таким неуважительным вещам.
- Ты так думаешь? - недоверчиво спросил Джеймс.
- Ну конечно,- рассмеялся Клайд.- Между прочим, в том, что он говорил, что-то все же есть.
- И ты тоже? - укоризненно сказал Джеймс.
- Нет, нет! Конечно, дело не в человеческой лени. Это чепуха. Но замени слово "лень" на "недовольство" - и тебе, по-моему, нечего будет возражать.
- Как это?
- Человек творит, изобретает, совершенствует потому, что он всегда недоволен тем, что уже сделано. Это, мне кажется, постоянный импульс творчества. И здесь главное, как ты считаешь?
- Ну, так получается совсем иначе,- протянул Джеймс.- С этим трудно не согласиться. Понимаешь, это вполне благородный импульс. А то - "лень"! Черт знает что такое!
- Следовательно, можно идти спать,- улыбнулся Клайд.- Видишь, вот и еще одно здоровое зерно в рассуждениях Фреда.
- А ну тебя,- махнул рукой Джеймс, но уже совсем мирно.
И они отправились в свои палатки.
2
Клайд вспоминал сейчас эти разговоры, и ему приходило в голову снова то же самое: удивительно странно, что они с Фредом Стапльтоном и Джеймсом Марчи так дружны. Ведь если вдуматься, то все они очень разные люди. Даже не просто разные, а прямо различные. Между тем их дружба началась еще в колледже. И продолжалась до сих пор, хотя внешне судьбы всех троих разошлись. Высокий, плечистый Фред Стапльтон, лучший бейсболист колледжа, оказался агентом по сбору объявлений, мечтающим о собственной конторе, которая обязательно была бы очень доходна и давала ему средства для самостоятельной биржевой игры. А пока он довольствовался изучением курсов не принадлежавших ему акций, азартно играл на их повышение или понижение, не имея, к сожалению, этих акций, не раз оказывался владельцем целого богатства, тоже, к сожалению, воображаемого. Но он не унывал и убежденно доказывал, что его время еще придет.