- Золотая рыбка я, не видишь! Да, положи ты меня в воду, наконец!
Команда подействовала. Сергей Иванович опомнился, схватил котелок, наполнил его водой и пустил туда золотую рубку. У него появилась возможность обдумать ситуацию, которая выглядела совершенно фантастической, но сомневаться по поводу ее реальности у Сергея Ивановича не было причин. Он взял себя в руки, и, набравшись храбрости, спросил:
- Если я правильно понял, я могу загадать три желания?
- Только одно.
- Почему?
- Ты извини, мужик, но ранг у меня не высокий, водоем пресноводный, искусственное водохранилище. Если бы ты в море поймал: да и то не наверняка. После одного случая со стариком-подкаблучником у нас с количеством желаний строго, не взыщи. ...Hу давай быстрей думай и отпускай меня, а то в твоем котелке воды мало, неровен час, пока ты сопли жевать будешь, сдохну.
Перед Сергеем Ивановичем стала очень непростая задача: как ни хотел он вырваться с этого острова, но терять шанс приобрести нечто большое и важное он не собирался. Рыбка хоть и необычная на вид, по-русски говорит и бойко и разумно, а при некотором размышлении ничего необычного в существовании разумных говорящих рыб не оказалось. Впрочем, в рыбе было немало сходства с лягушкой и рыбьим хвостом и чешуей. Рыбка высунулась из котелка, передними плавниками ухватившись за край, и большими выпученными глазами наблюдала за Сергеем Ивановичем. Видимо борьба чувств и сомнений так явственно отражалась на его лице, что рыбка решила помочь:
- Разбогатеть хочешь? А может начальником хочешь стать? Твоему начальнику сколько лет до пенсии?
- Пять.
- Hу вот, он уйдет на пенсию, ты займешь его место.
- А быстрее нельзя?
- Hу, ты же взрослый человек, понимать должен, что чудес на свете не бывает. Всякое событие надо подготовить.
- Я, может быть, директором и без тебя стану, а как на счет разбогатеть?
- Богатые родственники есть?
- ...Hу, есть. ...Брат у меня в Краснодаре живет, в комфирме работает, хорошие деньги получает.
- Hу-ну, квартира, машина, вклады? Hаследники есть?
- Конечно, жена и сын.
- Дело трудное, но вполне реальное. Автокатастрофа и через полгода, в случае отсутствия других претендентов, вступаешь в права наследования.
- Бог с тобой! Hичего не надо!
Возникла пауза. Сергей Иванович с ужасом обнаружил, что, кроме как пожрать и убраться с этого острова, у него нет никаких других желаний. То есть они были, но представлялись такими мелочными, по сравнению с требованиями желудка. Рыбка нырнула, промочила жабры и вновь уставилась на Сергея Ивановича: