Я хотел было рассказать Бороде об этом случае, но ему было не до меня. Я сел в стороне и стал просматривать от скуки компьютерные журналы, купленные у меня же.
Из задумчивости меня вывел голос программиста: «Готово!» — он произнес это с таким важным видом, словно из-под его рук вышла новая операционная система. Hа экране мелькала надпись «Связь установлена». Меня поразила полная реалистичность обстановки на экране и движений игроков. Головой можно было вертеть так, что можно было видеть свои руки и ноги. Ландшафтом для дуэли стал лес, изредка в нем попадались домики.
Пока игроки привыкали к управлению, я внимательно изучил пространство между компьютерами и никакого шнурка между ними не нашел. С удивлением я посмотрел на программиста, значит он не врал говоря, что научил компьютер принимать электромагнитные волны. А программист, деловито и обстоятельно показывал игрокам особенности управления. Сложность была в том, что надо было одновременно управлять направлением взгляда, движения и прицелом. Прицел, не какой-нибудь крестик, означающий примерное направление стрельбы, а самый настоящий прицел с прорезью и мушкой. Когда Борода учился целиться, я стал сзади и мне показалось, что если сосредоточить взгляд на прорези, мушка становиться мутной и наоборот. Hо что поразило меня более всего это то, что у персонажей игры были лица реальных игроков.
Улучшив момент я поймал программиста и спросил:
— Вы что специально запрограммировали их лица?
Он остановился, почесал лысину и нехотя ответил:
— Hа экране всегда отражаются внешние предметы. Во время обратного хода луча я заставляю компьютер считывать отражение и вычленять лицо игрока.
Оставив меня стоять с открытым ртом, он продолжил свои дела.
Hаконец, игроки вполне освоились с управлением и согласились начать игру. Игру перезапустили. Странно, но интерьер полностью поменялся — это было похоже на какой-то дровяной склад. Впрочем, я не уверен в своей оценке. Это было случайное нагромождение предметов, среди которых преобладали бревна и доски. У каждого игрока был ограниченный запас патронов, и, по всей видимости, боеприпасы под ногами не валялись. Я стал сзади Бороды вместе с его зятем. Позади Оголовского стояли тоже два человека. Одного из них я знал. Это был Алексей Гладченко, программист радиозавода. Он не меньше моего был поражен свойствами программы. Остальные были профанами в компьютерах и ничего странного не заметили.
Борода не спеша обследовал узкие проходы, стараясь избегать открытых пространств. Пару раз мы успевали увидеть спину Оголовского, ныряющего в один из коридоров, но всякие попытки догнать его ничего не давали. За полчаса бестолковых ползаний по лабиринту, Борода кое-как представил себе его план и ограничился колебательными движениями вперед-назад по длинному коридору без ответвлений между двумя большими залами, справедливо рассудив, что вероятность встречи с противником лицом к лицу здесь выше.