— Монитор может взорваться?
— Hикогда не слышал, что бы мониторы взрывались.
Смирнов вкратце объяснил Ковалеву ситуацию.
— Формальности потом. Сейчас едем к Бороде, поговорим с ним, посмотришь на монитор, потом заедем в «Компьютер-Лэнд»2, поговорим с Синюковым, он оказывается вчера был на месте происшествия. Остальных свидетелей вызовем повесткой.
Уже сев в машину и заведя двигатель, Смирнов спросил:
— Ты когда-нибудь слышал о компьютерной дуэли?
Ковалев, возясь с ремнем безопасности, немного помедлил с ответом.
— Если я правильно понял, имеется в виду какая-нибудь игра, которая поддерживает сеть. Два игрока играют друг против друга, например в DOOM.
— Что для этого надо?
— Как минимум два компьютера, и какой-нибудь канал связи. Это может быть локальная сеть, или два модема для связи через телефонную линию, или еще можно связаться через ком порты.
— Это еще что такое? — Смирнов, напряженно высматривающий просвет в потоке автомобилей, рванул с места и вклинил свой старенький «Москвич» в городское движение.
— Это самый простой способ, но самый медленный. Два компьютера через последовательный порт соединяются при помощи всего трех проводов. Как сейчас помню: седьмой — общий, а второй и третий — прием-передача, соединяются крест на крест.
— Играть в такие игры опасно?
— Вы это серьезно? — губы Ковалева скривились в силой сдерживаемую улыбку.
— Вполне, — вздохнул Смирнов, поняв, что сказал какую-то глупость.
— В детстве в войну играли? — Смирнов с улыбкой кивнул, — Так вот — это еще безопаснее.
— Hу, а ты мог бы написать такую программу?
— Теоретически я знаю как это сделать, но в одиночку это невозможно.
— В протоколе упоминается какой-то программист, который продал игру Бороде и Оголовскому, и который потом исчез.
— Hаверняка он их обул. Взял какую-нибудь новую или малоизвестную игру и выдал её за свою.
— Тогда тем более его надо найти и предъявить обвинение в мошенничестве и нарушении авторских прав.
— Тогда и меня надо посадить, — радостно засмеялся Ковалев, — У нас в конторе ни одной лицензионной программы, все ворованные!
Смирнов, чьи навыки работы с компьютером не пошли дальше преферанса и укладки кубиков, был потрясен. Он считал (где-то вполне справедливо), что компьютеры распространяются вместе с программами, а программисты нужны чтобы что-то исправить и дополнить. Передача программ на дискетах ему представлялась вполне нормальной процедурой, сродни посещению библиотеки с целью взять почитать нужную книгу.
— Слушай, а тетрис у меня на компьютере, тоже ворованный? — Смирнов был рад, что без запинки вспомнил название игры. Он всегда сначала вспоминал рыбку тетру, которая в далеком детстве жила у него в аквариуме, а затем выводил название игры.