Й-я-а-атаганом рубану, да рубану,
Па-а-а эльфячей роже.
А коня себе возьму, себе возьму,
Конь эльфа да-ароже...
И на фоне песни явственно зазвучало нежное журчание.
Устный отчет об операции Ак-Барс представил на следующий день. Рассказывал он азартно, очень весело и с откровенным восхищением ловкостью стажера.
– ...А теперь представьте чувства нашего клиента: мы к пивной только подходим, а оттуда две метровых как порскнут! И бодро так, словно и не с них кровища хлещет. За ними – еще два каких-то урода, с глазами у одного на полвосьмого, у другого девять сорок пять – и я чую, что клиент уже готовчик. Можно даже внутрь и не заходить. Но вошли, надо же где-то разговаривать. А внутри разгром, опять же кровя чуть ли не на потолке, на столах деньги раскиданы, как мусор какой. И посреди всего, как конь на дне морском, стоит Айше с веерным рассекателем, тоже, кстати, в юшке уляпанным, смотрит эдак сумрачно и выдает злобным голосом: пивка, мол, хотите? Клиентиус как представил себе, в каком стиле тут Айше всех пивом поит – ну и дозрел окончательно, прямо под себя.
Первой захихикала Ринель, потом к ней звучно присоединился Лорд, вежливо засмеялся Артуро, и в конце концов сам Ак-Барс присоединился к веселью, вызванному своим собственным рассказом. Не смеялся один я: стоял, как на выставке, посреди комнаты и чувствовал себя весьма неловко: уж кто-то, а я-то знал, что гордиться во всей этой истории мне было нечем.
Первой начавшая веселье Ринель первой же его и закончила, скользнув напоследок по мне взглядом, от которого я чуть было не отшатнулся – взгляд был не то чтобы восхищенный или одобрительный, но весьма заинтересованный: мол чего же это такого нового в парнишке появилось, что начало хоть что-то получаться? У этой-то деревенщины! Парнишка, я то есть, ничего нового в себе не чувствовал и был лишь рад, когда начальница перенесла свое внимание на Ак-Барса.
– Это все очень весело, – произнесла она, – но каков итог?
– Итог такой: информации клиент дал много. Хорошей информации, жирненькой, вкусной. На деньги даже и оценить не возьмусь. Кой-какие старые дела дополнить можно, да и по новым поработать – прямо песня...
– Но? – перебила начальница.
– Ах, Ринель, с вами прям-таки неинтересно, и все-то вы знаете заранее... – манерно засмущался мохноног.
– Не ерничай, дело говори. – В голосе Ринель проскользнула жесткая нотка.
– Хм, дело... В том-то и дело, что по делу ничего дельного сделать не удалось – ну что тут поделаешь!
– Два. "Раз" я уже про себя сказала. – Ринель чуть прищурила глаза. – Одним словом, ни хрена по делу у него не было.