— Да… — настороженно обернулась Лена.
— — Вообще-то, мне ужасно неудобно… — потупилась Валерия, и Лена на минуту решила, что речь и впрямь пойдет о каком-нибудь извращенстве. — Могу я вас попросить об одном небольшом одолжении?
— В принципе да… — Лена внимательно поглядела на крутую. — Вообще-то, ваш шофер меня подвезти обещал, так что я вроде обязана вам…
— Нет, ничего вы мне не обязаны! — поспешила заверить Валерия. — Я вообще не очень люблю, когда он кого-то сажает в машину, но сегодня особый случай. Понимаете, Анжела, сегодня у моего друга, самого близкого мне человека, — день рождения. Сорок лет — юбилей, так сказать. В общем, мне надо бы его обязательно поздравить. Но он женат, к сожалению. И жена у него, сами догадываетесь, ко мне не благоволит. Правда, вроде бы она куда-то уезжала из города, но уже могла приехать. Понимаете?
— Пока еще не очень… — Лена прикинулась тугодумкой и недоуменно похлопала ресничками.
— Вы бы не могли сходить к нему, поздравить и вручить подарок?
— Конечно, могла бы, — улыбнулась Лена, — а жена меня с лестницы не спустит?
— Меня бы она точно спустила, — вздохнула Валерия. — Потому что мы с ней знакомы. А вы можете представиться как курьер от фирмы «Сюрприз». У нас в городе такая контора есть, которая подарки и поздравления разносит, Дедов Морозов и Снегурочек на Новый год присылает…
— А где он живет, ваш друг?
— Пройдете еще метров пятьдесят вперед по улице, и справа, вон там, будет арка. Прямо за ней, во дворе — небольшой скверик, а дальше, за сквериком, старый такой четырехэтажный дом из красного кирпича. На углу у него белилами крупно написано: «Корпус 2». Там один подъезд, не ошибетесь. Подниметесь на третий этаж, позвоните в квартиру 14, спросите Шипова Анатолия Олеговича. Если жена у него дома, то скажите что-нибудь типа: «Фирма „Сюрприз“ желает вам всего наилучшего в день вашего юбилея! Нам приятно выполнить поручение ваших друзей и вручить вам от них цветы и подарок!» Ну, или как-нибудь еще… В общем, это не так важно. Ну а если жены нет, то скажите: «Это вам от Лисаньки-Чернобурочки!» — Валерия погладила себя по воротнику. — Не забудете?
— А почему просто нельзя сказать, что, мол, от Валерии Михайловны или там от Лерочки? — полюбопытствовала Лена.
— Ой, вы знаете, у них рядом, в тринадцатой квартире, живет соседка, жуткая стерва, все сплетни собирает. Слышимость там хорошая, а она, гадина, подслушивать любит.
Валерия Михайловна тяжко вздохнула, сняла темные очки и взволнованно промокнула платочком слезинки, скатившиеся из уголков голубых глаз. Лена сочувственно ей улыбнулась. Надо же, такая богатая, красивая, разодетая, а в любви проблемы.