- Ну конечно, - сказала бабушка, - красный нос...
Клоун смутился.
- Ничего, - сказала бабушка, - сейчас будем завтракать.
Клоун поклонился ей, сказал, что он сыт совершенно и что лучше он пойдёт пока на кухню и переоденется и даст нам представление.
- Ну и чудесно, - сказала бабушка, - а пока скушайте вот этот пирожок.
Клоун взял пирожок и ушёл на кухню.
Мы завтракали с бабушкой на скорую руку, мы нервничали, смеялись и всё путали на столе.
- Можно войти? - сказал вдруг за дверью незнакомый тоненький голос.
- Да-да! - сказала бабушка.
И вошёл клоун.
Мы захохотали.
Ну и костюм, ну и рожа!
- Уважаемая публика! - сказал он басом. - Бабушка и внучек!!
И началось!.. Никогда в жизни ни я, ни бабушка не видели ничего подобного так близко.
Клоун кувыркался, падал, говорил смешные вещи, изображал лошадь, ходил на руках, глотал тарелки...
Мы хохотали до слёз.
Потом мы устали, и клоун устал, и тогда он вышел на кухню, вернулся с дудочкой, сел на табуретку и сказал:
- А сейчас я вам сыграю болеро Делиба.
Он сыграл нам замечательную вещь, какую я никогда не слышал и название которой меня смутило.
Бабушка слушала, закрыв глаза.
- Это музыка моей молодости, - сказала она.
Вечером клоун уехал. Я пошёл проводить его до автобуса, я сжимал в одной руке его саквояж, а в другой два рубля, взятые мною из бабушкиной сумки, чтобы отдать их ему, когда подойдёт автобус.
Подошёл автобус, но мне вдруг стало так стыдно этих денег, так стыдно, что я их не отдал, а просто попрощался с ним за руку, сказал "большое спасибо", и "до свидания", и как его фамилия.
- Иванов, - сказал он, уже стоя на подножке. - Прощай, малыш.
Автобус уехал.
Моей бабушке стало лучше, она не грустила больше и улыбалась.
Когда лето кончилось и мы вернулись в город, я забежал однажды после школы в цирк. Я сказал, что мне нужен клоун Иванов, и меня отвели к директору.
- Пожалуйста, - сказал я, - мог бы я повидать клоуна Иванова?
- С удовольствием, - сказал директор, - но у нас нет такого клоуна.
- Иванов, - сказал я. - Подумайте хорошенько.
- Нет-нет, - сказал он, - я очень давно работаю в этом деле. Такого клоуна нет ни у нас в Ленинграде, ни в других городах.
- Как же так! - сказал я. - В жизни у него красный нос и чёрные волосы, Иванов.
- Не знаю, - сказал директор. - У нас был сторож при животных Иванов, с красным носом. Но он неделю назад взял расчёт и уехал в Сибирь строить новую железную дорогу.
Я поблагодарил директора и пошел домой.
- Замечательный был клоун, - вспомнила как-то раз бабушка. - Век его не забуду. Вот станет поменьше дел по хозяйству - обязательно зайдём к нему в гости.