- Да теперь уже все равно! Нам нужно сейчас же убраться отсюда! Если только ты меня любишь, дитя мое...
- Да конечно же люблю. Но ведь это важно, па! Я хочу это узнать. Хочу!
Вурм-Диднис воздержался от дальнейшего спора. По коридору к ним направлялся стражник. Джоски ему обрадовалась. Напустив на себя восторженный вид, она спросила:
- Эй, мастер Йорко, ты когда-нибудь видел такую роскошную публику? Кто это может быть? Вот интересно-то!
Диднис еле слышно выругался.
- Неужто там сам герцог? - наивно поинтересовалась Джоски. - Ой, как хотелось бы увидеть самого герцога! Я бы дома всем рассказал!
Стражник остановился и наблюдал эту сцену со снисходительной ухмылкой.
- Пора идти, парень, - процедил сквозь зубы Вурм-Диднис. - Пора.
- Не сердись на парнишку, - остановил его стражник. - Ему-то все это в новинку и в радость. Вот, парень... - Он подошел к окну и указал пальцем. Видишь там человека в серебряной парче с огромной драгоценной цепью - это сам герцог Повон.
- Ой, здорово! Вот это да! Никогда такого не забуду, никогда! А другие кто, господин стражник? Вельможи небось?
- Конечно, парень. Вон тот вот, который около его милости стоит, лорд Бескот Кор-Малифон. А эта леди - ну, вся расфуфыренная - герцогская нареченная кельдама Нуксия. А тот вон в синем камзоле - старикашка с перекошенной физиономией - это Трел Уэйт-Базеф, который из замка Ио-Веша. Ну а позади - эти, конечно, ученые из Избранных.
- А его непревзойденность Джинзин Фарни тоже тут?
- Нет, парень. Фарни болен, так болен - ужас! Похоже, умирает. Видно, даже колдовство не всегда помогает.
- А это кто? - спросила Джоски, указывая рукой за окно. - Вон там стоит, сжавшись в комочек, один-одинешенек? Этот дохлик, почти без подбородка?
- Да это единственный герцогский сынок - лорд Снивер Дил-Шоннет.
- Герцогский сынок?
- Конечно. Он и сам станет герцогом когда-нибудь. Послушай-ка, парень, он вроде заметил, что ты его рассматриваешь. Прямо на тебя уставился. Неважнецки он выглядит, а? Как бы приступа у него не было.
- Ну здорово!
- Кажется, твоему подмастерью очень уж все понравилось, - заметил стражник с улыбкой.
- Это уж точно. Его все приводит в восторг, - ответил Вурм-Диднис. Одно лекарство от этого - увести его отсюда поскорее. Пошли, парень. Пора.
Получив желанную информацию, Джоски не стала медлить. Через несколько минут они с отцом уже спустились по лестнице для прислуги. Но только когда они, покинув дворцовую территорию, скользили по водам Лурейского канала в нанятом домбулисе, Вурм-Диднис решился заговорить с дочерью.