— Разумеется, — кивнул Олег. — Штаты у нас небольшие, подведомственных миров множество, а в наших делах, сами понимаете, любая ошибка чревата такими последствиями… Так что, как говорится, семь раз отмерь…
— Но, может, есть шанс как-нибудь ускорить? — посетитель достал из портфеля еще одну папку, точную копию первой, и осторожно положил ее перед Олегом. — Тут все обстоятельства дела. А уж мы в долгу не останемся, отблагодарим…
Олег демонстративно поморщился при намеке на взятку.
— Я же вам объяснил, друг. Вы не один. Имейте совесть. Сказано через три года — значит, через три. Впрочем, — сменил он гнев на милость, — я, так и быть, похлопочу. Вижу, дело у вас действительно очень срочное. Загляните годика через два, два с половиной. Но твердо обещать ничего не могу.
— Но ведь от этого зависит, жить нам, или умереть!
— Мой вам совет — выбирайте жизнь. В противном случае вам придется платить обусловленную в договоре с Управлением неустойку, — сказал Олег и взялся за ручку, давая понять, что разговор окончен.
— А может…
— Прошу вас, не мешайте работать. Жду вас через два с половиной года, друг.
Мужчина посидел еще немного, глядя на пишущего Олега, понял, что ждать ему больше нечего, и понуро побрел прочь.
Олег украдкой посмотрел ему вслед и облегченно вздохнул: ну и настырный же попался тип. Работать больше не хотелось, и он потянулся к сигаретам.
— Можно прикурить? — увидев, что начальник отдыхает, Баола подошла к нему и небрежно присела прямо на стол.
Юбочка съехала в сторону, и Олег не сразу оторвался от того, что ему открылось. Баола проследила за его взглядом, и, прикуривая, незаметно подмигнула подругам. Те поняли намек и тоже прекратили работу.
— Совсем вы себя не бережете, — произнесла Баола, укоризненно глядя на начальника. — Всеобщее счастье — вещь прекрасная, но нельзя же забывать и о своем собственном.
— Хотел бы я остаться последним несчастным человеком в мире. — Олег с трудом поднял голову.
— Может, кофейку? — поинтересовалась Баэла, подходя поближе и свинчивая колпачок с термоса.
— Не откажусь, — Олег внезапно почувствовал, что и в самом деле устал.
— У вас, говорят, было в жизни много чего интересного, — Баала последовала примеру подруг.
— Вы ведь даже воевали, правда? — спросила Баэла, глядя на Олега широко раскрытыми глазами.
— Воевал. — Сейчас это казалось давно увиденным сном.
— Ой, расскажите. А правда, что это очень страшно?
— Не знаю. — Олег затянулся сигаретой. — Во всяком случае, не всегда.
— А когда? — не унималась Баэла.
Олег провел рукой по поседевшим волосам. Что эти кабинетные девочки могут знать о войне? И какого ответа от него ждут? Правды?