— Впервые вижу столь совершенное превращение человека в фонарный столб. Даже физиономия сияет.
— Иди ты… — Олег хотел разозлиться, но почувствовал, что не может.
— Да что с тобой? — удивился Эдик. — Проснуться забыл?
— Наверное.
Эдик захохотал. Смех неприятно ворвался в настроение Олега, словно фальшивая нота в звучащую мелодию, и он попытался оправдаться:
— Зашел к Вовке, а его бабка говорит, что он ушел то ли пять минут, то ли полчаса назад. Как раз думал, стоит ли догонять.
— Если думал, то не стоит. — Эдику понравилась собственная шутка, и Олег счел нужным улыбнуться в ответ.
— Пошли, что ли. — Олег заработал еще один хлопок по спине. Пока ты тут размышляешь, наши все уже там.
Уходить почему-то не хотелось, но оставаться тоже было глупо, и Олег кивнул.
— Пошли.
На холме, с которого открывался чудесный вид на плавно текущую реку, на свободной от столпившихся вокруг деревьев полянке полдюжины ребят и девушек, встав в кружок, играли в волейбол, и туго надутый мяч летал от одного к другому, чтобы тут же, чуть коснувшись рук, взмыть в воздух, словно надеясь долететь до прозрачно-синего неба…
— Эх, ты!
То ли удар был слишком силен, то ли Олег все еще находился во власти чар, но мяч пролетел мимо него и поскакал вниз по склону. Какое-то время казалось, что быть ему в реке, но почти у самой воды непреодолимой преградой встали кусты, мяч врезался в них и застыл. Наблюдавшая за ним компания облегченно вздохнула.
— И кто пойдет? — кокетливо спросила одна из девушек, имевшая репутацию первой леди класса.
— Как кто? Олег. Сам пропустил — сам пускай и лезет, — мгновенно отозвался разгоряченный игрой Эдик.
— Тогда уж — кто бил, — попробовал возразить Олег, но его голос потонул в шуме протестующих возгласов.
— Ничего, в следующий раз будешь внимательнее, — перекрыл всех голос Эдика.
Лезть за мячом, откровенно говоря, не хотелось, но выбора не было, и Олег, махнув рукой, осторожно полез вниз.
— Когда тебя ждать? — полетел вдогонку насмешливый вопрос.
— Как и положено — через три года, — огрызнулся Олег, стараясь не соскользнуть по склону.
Его фигура медленно удалялась, и оставшиеся с интересом следили за ним, как перед этим за полетом мяча. Но, в отличие от мяча, Олегу ничего не угрожало, и зрелище оказалось не таким уж интересным.
— Эдак он действительно через три года вернется, — первая леди класса недовольно надула губки.
— Поднялся он, обросший бородой, а мы давным-давно переженились, — продекламировал Вовка, бывший в компании главным поэтом.
Все засмеялись, и тут Эдика осенило:
— А давайте спрячемся! Он придет — а на поляне пусто. Пусть побегает. Я тут такое местечко знаю — вовек ему не найти.