- Между прочим, вчера ты обещала помогать мне, не задавая лишних вопросов.
- Я передумала. С женщинами это иногда случается.
Йоши вздохнул и тихо скрипнул зубами. Вероятно он снова подумал о том, что ненавидит женщин и писателей детективных романов.
- Давай колись, - подбодрила я полицейского. - Выговоришься - и тебе сразу станет легче.
- Не уверен.
- А ты попробуй.
- Я подумаю об этом.
- Только думай не слишком долго.
- Ты слышала о недавней катастрофе "Конкорда" во Франции? - неожиданно поинтересовался Ляо.
- Меняешь тему?
- Нет. Так ты слышала о ней?
- Еще бы. Об этом целую неделю трубили все средства массовой информации. "Конкорд" ведь был не обычным самолетом. Уникальный сверхзвуковой пассажирский лайнер, доступный лишь для очень богатых людей Вылетая из Парижа в пять часов дня, "Конкорд" приземлялся в Нью-Йорке в половине четвертого того же дня. Своего рода "Титаник" авиастроения.
- А тебе известно, что в свое время Советский Союз создал свой сверхзвуковик, превышающий "Конкорд" по целому ряду показателей?
- Я слышала об этом. Кажется, это был какой-то "Ту".
- "Ту-144", - подтвердил Ляо. - Более тридцати лет назад, когда между СССР и Францией шла напряженнейшая гонка за право первым поднять в воздух пассажирский "суперсоник", русские конструкторы опередили французов на целых четыре месяца. Затем последовала доводка самолетов, продолжавшаяся около четырех лет. В 1973 году главный конкурент "Конкорда" "Ту-144" стал гвоздем авиасалона в Ле-Бурже.
Атмосфера авиасалона была накалена до предела. поскольку британская компания "Бритиш эйруэйз" незадолго до выставки объявила, что собирается закупить для трансатлантических рейсов шесть-семь сверхзвуковых пассажирских самолетов. На баснословно дорогой контракт было всего два претендента "Конкорд" и "Ту-144". Если бы французы проиграли это означало бы, что потраченные Францией на разработку самолета два миллиарда долларов пошли бы псу под хвост. Не допустить на мировые рынки советский самолет надо было любой ценой.
И вот на салоне в Ле-Бурже "Ту-144" разбился. За официальную была принята совершенно бредовая с точки зрения здравого смысла версия, что бортинженер генерал Бортников уронил в рубке кинокамеру, которая заклинила руль.
Советская сторона провела собственное расследование, и выяснилось, что за секунды до катастрофы перед русским самолетом промелькнул французский истребитель "Мираж". Его полет в этом районе не был запланирован, тем более в непосредственной близости от такой огромной машины. Разумеется, "Мираж" не сбивал советский самолет, но не вызывает сомнений то, что именно он спровоцировал его гибель.