- Поступил быстро и ясно. Нажал на кнопку, и меня во мгновение ока взяли под белы ручки два бугая. Препроводили в отделение и остаток дня мурыжили, все дознаться хотели и насчет попытки незаконного провоза товара и насчет взятки. - На этом месте доброжелатель улыбнулся. - Собственно, эту сотню, да еще с лишком, я там и оставил. Только в виде штрафа уже.
- Хорошо, что отпустили!
- На следующее утро, - заметил собеседник. - С прибытием моего адвоката.
- Вот как, - пробормотал старик и медленно стал пробираться к концу очереди. Отыскав свое место в ней, он покорно занял его и молча стал продвигаться вместе со всеми до таможенного терминала.
Спустя по меньшей мере полтора часа дошла очередь и до путешественника в белых одеждах. Правда, за это время они изрядно пропылились в некондиционируемом зале и отдавали больше в серый цвет. Но старик не обращал на это никакого внимания. Он вообще не обращал внимания ни на что происходящее вокруг себя, полностью погрузившись в невеселые мысли.
- Вот и вы,- поприветствовал его таможенник. - Видите, вы быстро добрались.
- Я подам на вас жалобу, - устало произнес старик.
- На обратном пути, - ответил тот, протягивая руку. - А то вы и так опаздываете. Давайте ваши карточку и билет.
Несколько минут ушло на заполнение бланка. Проверка багажа заняла чуть больше времени.
- Тоже на Землю,- заметил таможенник. - Интересно, почему же все туда так стремятся. Вы, вот, уже седьмой за день. Что вас туда влечет, просто не понимаю.
Старик поднял глаза.
- У меня срочный вызов. Кое-какие неотложные дела с местными.
- Так вы миссионер!
- Что-то в этом роде, - уклончиво ответил старик. - В тоне, каким были сказаны эти слова, он почуял неладное. - Очень разнообразная работа.
- Тогда предъявите свидетельство миссии, пославшей вас, и заявочную карточку. Надеюсь, ваше задание прошло соответствующую проверку.
Старик поспешно закивал и извлек из бумажника подтверждающие документы. Таможенник удовлетворенно кивнул.
- Хорошо, все в порядке. Заполните вот этот бланк, - он протянул путешественнику авторучку. Но тот воспользовался своей, постаравшись заполнить форму как можно быстрее и аккуратнее, чтобы не к чему было придраться.
Усилия не прошли даром. Таможенник, бросив беглый взгляд на заполненный бланк, вернул старику его документы и милостиво кивнул головой в сторону прохода.
- Все. Пройдите в телепортационную кабину номер шесть. Перемещение займет минуту.
- Я помню, спасибо,- старик ожил и, поспешно побросав документы в карман, быстро пошел в нужную сторону.