- Я жду вас снаружи. Обоих!
Станкевич дождался, когда дверь переходной камеры с лязгом захлопнулась и, кряхтя, извлек себя из кресла. Откуда-то из под приборного щитка добыл фляжку и протянул Игоревски.
Тот покачал головой:
- Спасибо. Я не пью.
Станкевич пожал плечами, глотнул и убрал флягу назад.
- Пойдем, тогда, а то Джойстон опять вонять будет.
Джойстон стоял, возвышаясь над воронкой как изваяние древнего бога, широко расставив обутые в унты ноги и засунув большие пальцы рукавиц за пояс. Неподалеку выглядывал из песка вырванный с мясом каток. Задний корпус краулера полулежал, на половину сползя в воронку. Внизу швы на нем разошлись, несколько искореженных кусков обшивки валялось тут же, напоминая странички вырванные великаном из большого металлического блокнота. Стоял неяркий марсианский день, в прозрачном небе ветер нес редкие бледные облака. В отдалении танцевали два - три миража.
Подошедший сзади Станкевич щелкнул кнопкой ларингофона:
- Ловушка?
Джойстон кивнул:
- Ловушка.
Он качнулся с носок на пятки и обратно, причем Станкевич поймал себя на мысли о том, что только респиратор помешал Джойстону закончить движение плевком в кратер.
- Скажи, кой хрен люди делают на Марсе?
Станкевич пожал плечами:
- По-моему, ты тут получаешь неплохие деньги.
- Ты не понял. Я имел в виду всех нас.
- Все человечество?
- Считай что так.
- Тебе как, дать патетический ответ или не очень?
Джойстон пожал плечами:
- Обойдемся без патетики.
- Мы - снобы, - просто ответил Станкевич. Несколько секунд Джойстон молчал, переваривая это.
- Хм... Теперь давай патетический.
- Тогда так: мы не можем уйти оттуда, куда пришли. Уйти - значит признать поражение. Мы этого не любим.
Джойстон хмыкнул, потом спросил: - Как там?
- Средне. Но один регенератор мы еще имеем.
- Это пять дней.
- До Пресипитансы сотня миль. Отцепим задний кузов и завтра будем там. В крайнем случае воспользуемся пневматиками.
- Проклятая планета. Ловушки.
Сзади к ним подошел Игоревски.
- Что это было?
Джойстон выругался:
- Ты что, не видишь? Ловушка. Газовая полость. Вся проклятая планета набита ими, как сыр дырками. Весь Марс это одна большая ловушка, сделанная чтоб мы завязли здесь и нос дальше не высунули. Ненавижу!
И, развернувшись, пошел к люку, пиная по пути ненавистную планету и поднимая при этом тучи пыли. Станкевич посмотрел ему в след:
- Это только легенда, она ничего не доказывает. Разве только то, что Марс все еще дикий край. В таких местах всегда рождается нечто подобное, затем махнул рукой и двинулся следом.