Человек, на помощь которого она почти не рассчитывала, появился здесь, возник словно сошел с той фотографии, найденной в портмоне.
Ей захотелось извиниться, ей даже хотелось, чтобы комбат исчез, испарился. В конце концов, жизнь сама возьмет свое. Все вернется на круги своя, а со своим братом пусть разбирается сам.
Раздался звонок. Наташа было протянула руку, чтобы взять трубку, но комбат опередил ее.
– Василий? – спросил он так, словно никто другой по этому телефону и звонить не мог.
– Не знаю, Борис, но по моим сведениям никто твоего брата не забирал.
– Вот как?
– Точно я буду знать только к обеду, а пока все, что могу.
– Послушай, Василий, мы с тобой не за тем вместе служили, чтобы в кошки-мышки играть.
Мне чистота твоего мундира не нужна.
– Погоди, комбат, не горячись. Я все разузнаю и если что…
– Ладно, в обед созвонимся. Пока. Я сам справки наведу, – комбат зло положил трубку.
Дверь в комнату приоткрылась, из нее выглянула подруга Наташи Вера.
– Доброе утро.
– Разбудил? – спросил Борис Иванович.
– Мне и так вставать нужно было. Хоть и рано.
– Значит, и мне часок-другой вздремнуть можно, – то ли спросил, то ли сказал Рублев.
И самое странное, ни Вера, ни Наташа не нашли в себе сил возразить ему. Он зашел в комнату и устроился на только что собранном диване и мгновенно уснул.
Девушки переглянулись:
– Ну, и что теперь делать? – шепотом поинтересовалась Вера.
– Ждать. Проснется и все выяснит.
– А мне теперь и из дому выйти нельзя?
– Почему? Я за ним присмотрю…
Вера скептично улыбнулась:
– Ну да, Наташа, тебе что не мужик, так ты за ним и присмотришь.
– Он совсем не в моем вкусе, ты что!
– Тяжеловат будет, – покачала головой Вера, глядя на спящего, как ей казалось, комбата.
Внезапно тот открыл один глаз и абсолютно бесстрастно произнес:
– Девоньки, я-то вас слышу.
Легкий румянец появился на лице Наташи.
– Мы… – начала она.
– Знаю, обидеть меня не хотели, – и Борис Иванович снова уснул.
Проснулся он уже поближе к обеду, словно чувствовал, что телефон вот-вот должен зазвонить. Ничего нового его бывший однополчанин Василий Панфилов сообщить ему не мог.
– Никто твоего брата не забирал.
– Найду тебя вечером, – пообещал Рублев, вешая трубку, и тут же бросил Наташе. – Поехали!
– Куда?
– В бар.
Та засобиралась:
– У меня сегодня вообще-то занятия…
– Поехали, – никак не прореагировал на это замечание комбат.
– Сейчас, я скоро.
* * *
Наташа сидела рядом с ним в машине, прижав озябшие пальцы к пластмассовой решетке, из-под которой шел теплый воздух. Двигатель работал ровно, постепенно исчезал конденсат с запотевших стекол.