Тот взял пистолет, вполне профессионально выщелкнул обойму, в которой еще оставались патроны.
– Патроны себе возьмешь или отдашь с ним?
– На хрена они мне?
– Я тоже так думаю.
Толстошеев вогнал обойму в рукоятку и небрежно сунул пистолет в глубокий карман плаща.
– Какое ты мне, Матвей, дело предложить хочешь?
– Не спеши, я думаю.
Так они и брели, оглядываясь по сторонам, вдыхая влажный, свежий лесной воздух. Лес кончился внезапно, его словно обрезало неширокое, гладко заасфальтированное шоссе с яркой, недавно нанесенной разметкой.
– Вот же, сволочи, – проговорил Утюгов, – если шоссе к министерским дачам ведет, так на нем порядок, словно на американской магистрали.
– Ты что, в Америке бывал?
– Бывал, на соревнования ездили. Я тогда четвертое место занял, а потом все в тартарары покатилось.
– Я тебе кое-что показать хочу.
– Природы я уже насмотрелся.
– Нет, – покачал головой Толстошеев, – это с новым делом связано. Не пожалеешь. Я тебя с одним мужиком познакомлю, не пожалеешь. Будете на пару работать.
Утюгов с сомнением смотрел на открывавшийся перед ним пейзаж. Идиллия кончилась, за шоссе начиналась развороченная земля – вечная стройка. Дымили трубами два асфальтобетонных завода, дым шел черный.
И Утюгов поймал себя на мысли:
«Странно, почему небо над этими заводиками еще не почернело, а продолжает сиять голубизной?»
– Мы так не договаривались, – пробурчал Утюгов, но, тем не менее, продолжал идти рядом с Матвеем. – Я с тобой готов работать, а с кем-то другим, с непроверенным…
– Человек проверенный, не хуже тебя, – хихикнул Толстошеев, спускаясь в заросшую травой канаву.
– Место ты нашел гиблое.
– Чем более гиблое место, тем спокойнее, – отвечал Толстошеев. Он специально шел первым, чтобы не вызывать у Данилы подозрений.
– Дело-то хоть какое?
– Денежное.
– Это я уже слышал.
– Не торопи, не гони коней. Не хочешь рисковать, давай о деле с мужиком пока говорить не станем. Посидим с ним, покалякаем, ты к нему присмотришься, поймешь, чем он дышит. У тебя же глаз, словно алмаз, ты сразу людей распознаешь.
– Это точно, – самодовольно хмыкнул Утюгов, – что-что, а глаз на козлов у меня наметан, я за версту их приближение чую.
– До того мужика меньше версты осталось, – Толстошеев показал рукой на дымившую трубу асфальтобетонного завода.
Они уже шли вдоль покосившегося бетонного забора, на котором каких только надписей не было – и политических, и можно сказать, сексуальных, и так называемых музыкальных. От нечего делать Утюгов читал их вслух, иногда смеялся, когда надписи были сделаны в рифму.
Матвей нырнул в пролом, придержавшись за ржавый прут арматуры.