— Я не спрашиваю, Катька, сколько тебе денег посулили, но, думаю, не очень много. И надо тебе свою молодую жизнь, свое красивое тело под пули подставлять! Что твой Варлам на это сказал?
— Он ничего не говорит, он не знает. И вообще, ему сейчас не до меня. Коллекцию клепает.
— Что-нибудь хорошее или опять космические мотивы его одолели?
— Нет, с пришельцами покончено. Свозил коллекцию во Францию и пролетел как фанера. Я ему говорила, что после фильма «Армагеддон» лучше с космической темой не высовываться. Какие бы у тебя девки раскрасавицы ни были, лысого Брюса Уиллиса им не переплюнуть. Хотя каталоги моделей одежды получились очень красивые.
— Но каталоги — это же не его заслуга. — Меньшов закурил очередную сигарету. — Если бы не ты, Катя, сидел бы твой Варлам в глубокой заднице, ему даже малиновые пиджаки шить никто не доверил бы. Кстати, поздравляю тебя с присуждением премии.
— Спасибо. Но это не премия, а приз.
— Какая разница?
— Премия подразумевает деньги, а приз — только признание.
— Я-то думал, ты возгордишься и от Варлама уйдешь.
— Ну ладно тебе, Дима, он свое дело знает, а я — свое.
Вот и получается у нас симбиоз: он мне — я ему. Так сказать, друг друга продвигаем.
— Взаимно обогащаетесь, — игриво расхохотался Меньшов.
— Вот насчет обогащения — этот номер с Варламом туго проходит. Обогащаться можно с тобой, с англичанами, с немцами, а из него деньги не вытянешь. Он как только заработает, так все за долги отдает или в новую коллекцию вбухивает.
— Так ты точно решила ехать? — сквозь пелену дыма как-то мягко, по-дружески спросил Меньшов.
— Точно, Дима, назад дороги нет. Я уже аванс у англичан взяла.
— Аванс можно вернуть.
— Нет, вернуть нельзя. Деньги — они как песок: сжал в кулаке — высыпался сквозь пальцы, и ничего тут не поделаешь. Работаю, работаю…
— Ты бы лучше Катя, отдохнуть куда-нибудь съездила на недельку.
— Вот и отдохну в Чечне. Там у них тепло, юг, как-никак, Кавказ, горы.
— К черту горы! Вообще, все это чушь. Прошлый раз ты какую-то дурь придумала, потом месяц лежала больная.
Тебе этот репортаж из хосписа нужен был?
— Мне — нет, но заплатили за него получше, чем за девок. И кроме того, я не знаю ни одного солидного журнала, который бы из той серии хоть один снимок не напечатал.
— Да, не знаешь, где себе славу найдешь, а где ее потеряешь.
— Ладно, я побежала, а то меня молодой человек в машине ждет.
— Серьезно, молодой?
— Молодой, молодой, моложе тебя. И, кстати, чисто выбритый.
— Офицер, наверное? — расхохотался Меньшов.
— Нет, не офицер, компьютерщик. Я с ним минут тридцать назад познакомилась, он мне каблук отломал.