«Да, ночь сегодня страшная, многие мужей не дождутся, дети – отцов. Распоясались, мерзавцы!»
* * *
Генерал Потапчук был уверен, что Смирнов объявится через день-другой и расскажет, что ему удалось узнать о компании «Новиков и К», о делах их зарубежных партнеров. Но вспомнить о Смирнове пришлось раньше. Звонок в кабинете генерала прозвучал в тот момент, когда он с бумагами вернулся от начальника управления. Звонок был междугородный, их Федор Филиппович не любил. С утра, сразу после совещания, когда голова занята оперативными проблемами, звонят те, кого он не просил напоминать о своем существовании.
«Раз помощник связал, значит, вопрос в моей компетенции», – подумал Федор Филиппович и коротко представился;
– Потапчук слушает!
– Здравия желаю, Федор Филиппович, полковник Бутромеев. Федор Филиппович, надеюсь, все еще помните меня?
– Прекрасно помню, полковник. Слушаю тебя, Иван Иванович, – Потапчук сел в кресло, расслабил узел галстука.
– Вы уже, надеюсь, знаете, что у нас стряслось?
– Слыхал, в курсе, девять трупов.
– Так точно, – сказал полковник Бутромеев. – Среди убитых и ваш бывший сотрудник, майор Смирнов Семен Семенович, он и вызвал милицию перед самой гибелью.
– Смирнов? – прошипел в трубку генерал Потапчук. – Погоди, полковник… Никаких документов и записей при нем не нашли?
– Его личные документы и то, что связано с работой.
– Никаких личных записей? – спросил Потапчук.
– Пока ничего не обнаружили. Может, что-то было в машинах, но их угнали.
– Что, транспорт до сих пор не нашли?
– Удивительно, но это так, словно сквозь землю провалились. А это не три «жигуленка», это огромные тягачи с рефрижераторами.
– Хорошо, что сообщил, полковник. Это может быть связано с другими делами, я возьму на контроль. Тебя ничего не настораживает?
– Меня все настораживает. Во-первых, девять трупов. Во-вторых, украли двенадцать тонн мяса, в-третьих, выясняется, мясо было нормальным.
– В каком смысле нормальным? – осведомился Потапчук.
– Машины задержали… – и полковник изложил обстоятельства задержания колонны. – А теперь еще и выясняется, что врача, который отдавал распоряжение, нашли повешенным в рабочем кабинете.
– Значит, десять трупов, – подытожил Потапчук.
– Один из водителей уцелел, он у нас в Смоленске, дает показания.
Потапчук несколько секунд думал:
– Ты сможешь переслать все материалы, которые есть по этому делу?
– Они поступают постоянно, Федор Филиппович, все больше и больше, и с каждой минутой дело становится все более запутанным.
– Хорошо, что ты мне позвонил. Думаю, мы с тобой, полковник, скоро встретимся.