И кто же, интересно, мог его оттуда спугнуть? Убийство, как я понял, произошло не то ночью, не то поздним вечером, так что случайный посетитель исключается: старик закрывался в двадцать один ноль-ноль. Из чего, между прочим, следует, что какой-нибудь незнакомый старику киллер просто так в лавку попасть не мог - не впустил бы его Гершкович, он был воробей стреляный. Пришлось бы двери ломать. Говорил Мещеряков что-нибудь про двери или нет? А Рябцев? Ничего они про дверь не говорили. Была бы сломана - сказали бы, наверное. Что же получается? Кто мог туда войти после закрытия, не ломая дверей? Знакомый - раз. Рябцевские дуболомы в форме - два. Кто еще? Кто-нибудь, представившийся старику знакомым его знакомого. Мог его Гершкович впустить? Да пожалуй, что и мог, особенно при наличии заблаговременной телефонной договоренности. Телефончик Матвея Исааковича я своему десантнику, кстати, тоже дал. Так что это у нас будет - три.
Что-то много ниточек сходится на этом Быкове, - подумал он. - Хотя врываться к нему и укладывать мордой в пол, пожалуй, рановато. Все это может оказаться простым совпадением, помноженным на мой инстинкт самосохранения, каковой инстинкт настоятельно требует найти убийцу, потому что без этого мне хана. Я встречал людей, которые утверждали, что совпадений не бывает. И все они, эти люди, были просто самонадеянные дураки. Все бывает: и совпадения, и судьба, она же карма... Только в данном случае совпадений как-то уж очень много. Словно стоит толпа, и все показывают пальцами - вот, мол, кто украл варенье. Сроду я толпе не доверял...
Но Быков сейчас - моя единственная зацепка, единственный шанс на то, что хотя бы официальный закон от меня отстанет. Этого Быкова необходимо разъяснить в ближайшее время. Как это сделать? Элементарно, Ватсон. Вы встречаете его на улице и спрашиваете: "Это не вы, случайно, убили Гершковича?" Звучит, как фраза из еврейского анекдота. Что? Почему я встречаю его на улице? Да потому, что не знаю, где он живет.
Или знаю? Что-то он такое говорил... Что же именно? Ага, нашел. Хвалил он свое местожительство очень. Перешел дорогу - и в парке. И, опять же, Водный стадион. Вид из окна хороший - деревья, как в лесу, водичка... И: "Штормовка у вас какая серьезная. Настоящий брезент, давно таких не видел". - "Американская". - "Привез кто-нибудь?" - "Ну, что вы. У нас в соседнем доме универмаг, "Водник" называется, там по дешевке продавали. За три дня размели. Дачников сейчас много. Каждый второй". - "Да, дачников стало много..." Вот так. Так что шанс встретить товарища Быкова на улице все-таки есть. И что? Начни приставать к нему с наводящими вопросами, и он насторожится. Если, конечно, у него рыльце в пушку. А если он тут ни при чем и все это только домыслы? Хорошо бы, кабы так, да что-то не верится!