Илларион так и не решился подойти к неподвижно стоящей у фонтана женщине. Он даже решил сегодня изменить маршрут пробежки - несмотря на отсутствие комплексов, он и подумать не мог о том, чтобы прыгать вокруг этой одинокой потерянной фигуры, боксируя с невидимым противником.
"И, главное, ведь ничем же не поможешь, - думал он, механически нанося и отражая удары, со всех сторон обрабатывая воображаемого противника. - Если бы эта сволочь попала ко мне в руки, тогда... тогда да. А так... И Мещеряков куда-то провалился - ни слуху ни духу. Что-то скис мой полковник. Не понравилось мне, как он со мной в последний раз разговаривал. Неужели испугался? И Петр мой Владимирович, он же Дмитрий Антонович, признаков жизни не подает. Хотя должен бы - непохоже, чтобы он просто так взял да и оставил бы меня в покое. И Алехин... Черт, что-то уж очень много всего сразу на меня свалилось. Как сговорились все, ей-богу".
В самом мрачном расположении духа он закончил свои упражнения и побежал обратно. Светловолосая женщина все еще стояла у фонтана. Илларион пробежал мимо, старательно отводя глаза.
Когда он перебегал дорогу, направляясь к своему дому, его окликнул знакомый голос:
- Эй, блаженный! Забродов, стой! Обернувшись на голос, Илларион увидел стоявшую поодаль черную "волгу". Из открытой дверцы выглядывал Мещеряков.
- А, полковник! - приветствовал его Илларион. - Легок на помине. А я-то думаю, куда это мой полковник подевался? То ли занят он, то ли просто осторожничает...
- Дурак ты, Забродов. Ты почему на звонки не отвечаешь?
- На какие еще звонки?
- Я тебе весь вчерашний день названивал - и ни ответа, ни привета. Сиди и думай: бродишь ты где-нибудь по своему обыкновению или тебя уже шлепнули втихаря.
- Все под Богом ходим, - смиренно ответил Илларион.
- Святоша... Ты почему трубку не берешь?
- Погоди, что ты привязался. Какую трубку?
- Телефонную, какую же еще. Я же говорю, целый день звоню, и никто не отвечает.
- Я вчера целый день просидел дома. Ты по какому телефону звонил?
- Да по обоим - и по сотовому, и по обыкновенному.
- Интересное кино... Постой, постой... Ну, конечно! Я же оставил сотовый телефон в машине! Вот ведь угораздило.
- Пусть так. А квартирный?
- Черт его знает, Андрей. Может, испортился? Я вчера к нему не подходил.
- Что ж ты делал целый день?
- Читал. Ты знаешь, у скандинавов есть одно интереснейшее предание...
Он осекся, так как Мещеряков отчаянно замахал на него руками.
- Уволь, уволь, Илларион. Некогда мне твои байки слушать. Меня работа ждет.
- Ладно, работник. Говори, чего тебе надобно, старче, а то у меня скоро жабры вырастут при такой погоде.