Представляешь, академик в драной жилетке!
– Да ладно тебе, вот приедут англичане, буду в мантии.
– Ох, успокойся, Иван Николаевич, будешь в том, в чем я тебе скажу.
– Ладно, ладно… В общем, это не имеет значения, правда. Вера? Я ведь в любом виде хорош.
– Да, папа, – дочь всегда становилась на сторону отца, хотя за всю жизнь на ее памяти родители ни разу по-настоящему не ссорились. Самыми серьезными поводами для размолвок в семье была чрезмерная увлеченность академика Лебедева работой: жена считала, что ему надо почаще отдыхать.
– Вы опять против меня? – Надежда Алексеевна рассмеялась. – А с тобой. Вера, если будешь защищать отца в глупостях, я вообще разговаривать перестану.
Теперь уже смеялись все трое, и в этом смехе лучше всего отражалось царившее в семье согласие.
Садясь за стол, Лебедев поинтересовался:
– Кстати, дорогая, Виктор звонил или нет?
– Ну, если бы позвонил, наверное, я бы тебя позвала. Я могла бы сказать, что ты занят, если бы звонил президент…
– Президент чего? – уточнила дочь.
– Неважно чего, любой, – разливая суп, бросила Надежда Алексеевна, – но уж если позвонит Виктор, будь спокоен, тебя к телефону приглашу.
– Папа, а над чем ты сейчас работаешь? – спросила Вера.
– Я? – Лебедев поднял голову от тарелки. – Как бы тебе, дочь, сказать…. Подвожу итоги, пытаюсь сделать так, чтобы сошлись дебет с кредитом.
– Что сошлось?
– Как писал Александр Сергеевич, «еще одно последнее сказанье, и летопись окончена моя».
– Папа, это стихотворение из твоих уст я слышу уже лет тридцать.
– Эти строки можно слушать каждый день, они живительны, – академик улыбнулся.
Как и всякий настоящий интеллигент, он знал Пушкина вдоль и поперек, он мог цитировать «Евгения Онегина» главами, а самой большой ценностью в доме Лебедевых было прижизненное издание поэта. Вообще, библиотека у Лебедевых была богатейшая. Книги в этом доме любили, чтили, их собирали отец с матерью, дед и сам Иван Николаевич. Часть книг Лебедев получил в приданое, когда женился на Надежде Алексеевне.
Сколько в доме книг, никто никогда не пытался даже счесть. Но их было очень много, редких, изумительных книг. И в те нечастые минуты, когда Иван Николаевич не занимался наукой, он сидел у окна в глубоком кожаном кресле, держал на коленях книгу и шевелил губами, как будто молился. А когда входила Надежда Алексеевна, он подзывал ее к себе, закрыв книгу цитировал Пушкина, Лермонтова, восхищенно восклицая:
– Ты послушай только, Наденька! – и Лебедев совсем молодым голосом начинал грустно декламировать:
Мы пьем из чаши бытия
С закрытыми очами,