Босс замер, широко расставив чуть согнутые в коленях ноги и поводя пистолетом из стороны в сторону.
В следующее мгновение кто-то прыгнул на него сзади.
Острый запах хорошо выделанной кожи ударил в расширившиеся ноздри, цепкие пальцы сдавили горло.
Захрипев, Босс выбросил пистолет и вытянул назад обе руки, сжав запястья нападавшего. Ослабить железную хватку не удалось: слишком невыгодное было у него положение.
Перед глазами поплыли багровые круги.
Он попятился, заставляя противника сделать то же самое, и, быстро набрав скорость, врезался вместе с ним в стену Резко присев, схватил нападавшего чуть повыше локтей и бросил вперед, заставив того отпустить его горло.
Глаза успели немного привыкнуть к темноте, и теперь он видел перед собой размытую серую тень – противник упал, кувырнулся и тут же вскочил, чтобы снова броситься на Босса.
Но тот уже был наготове – его пушечный удар в солнечное сплетение остановил бы, наверное, даже быка. Нападавший переломился в пояснице и, надсадно кашляя, рухнул на колени. Не раздумывая, человек в плаще ударил его ногой в лицо, и тот без чувств распластался на спине, раскинув руки.
Выдохнув сквозь стиснутые зубы, Босс подобрал с пола свой пистолет и с нескольких попыток нашарил выключатель на стене справа от двери. Маленькие светильники, четырехугольником расположенные на потолке, загорелись, разогнав темноту по углам помещения.
Перед Боссом лежал некто затянутый в кожу с ног до головы. Его черный костюм был покрыт разнообразной формы и размеров металлическими заклепками, а в маске, облегавшей голову, имелись прорези для глаз с расстегнутыми «молниями». На шее у него был ошейник с шипами и большим, тускло блестевшим кольцом – по-видимому, это существо держали на цепи.
– О черт, – пробормотал Босс, осматриваясь.
Помещение имело форму круга, в центре которого находился подиум. На нем стояло кресло из никелированных трубок и кожаных полос, а в противоположную стену был вмонтирован огромный телеэкран. Вдоль боковых стен помещались аквариумы-колбы – высокие, от пола до потолка, наполненные разноцветной водой. В клетке из черных металлических прутьев, свисавшей с потолка, спала какая-то ящерица внушительных размеров – ее хвост вяло болтался в воздухе.
Человек в плаще обежал комнату быстрым, но внимательным взглядом: нигде не было и следа самого хозяина. От досады он даже заскрипел зубами.
– Ничего, сука, далеко не уйдешь, – прошипел он.
Пнув носком туфли лежащее на полу существо, Босс резко скомандовал ему:
– Встать!
Лежащий застонал, но не пошевелился. Впрочем, симулировал он бездарно.