Однажды на вечеринке за Карен начал энергично ухаживать самый привлекательный гость. Она не могла понять, почему этот красивый, очаровательный, искушенный мужчина тратит время на такую неинтересную особу, как она. Почему она считала себя такой? Потому что ей не удалось удержать её женатого возлюбленного.
В конце концов она стала встречаться со своим новым поклонником. Она видела его почти ежедневно, но не могла поверить в то, что он действительно интересуется ею. Она была не в его вкусе: обладала благоразумием, трудолюбием, практичностью, но только не блеском. Однажды он прислал ей телеграмму из другого города: "Не могу выбросить тебя из головы. Ты избавишь меня от этих страданий? Выйдешь за меня замуж?"
Она вышла за него замуж и стала, по её словам, "самой боготворимой женщиной на свете". Но она не была счастлива. Ее по-прежнему преследовали воспоминания о бывшем возлюбленном. Когда ей исполнилось тридцать лет, она мысленно представляла его себе сорокашестилетним. Когда ей стукнуло тридцать пять, она гадала, как он выглядит, разменяв шестой десяток. Думает ли он о ней? Она была коротким эпизодом в его жизни, но никогда не забудет этого человека.
Неожиданно бывший возлюбленный позвонил Карен. Он собирался приехать на несколько дней в её город и спросил, смогут ли они встретиться. Она так разволновалась, что с трудом дождалась этого дня. В назначенное время они встретились за ленчем в его гостинице. Она увидела лысеющего человека с заметным брюшком. Он оказался значительно менее красивым и интересным, чем её муж, общество которого доставляло Карен гораздо большее удовольствие.
Однако он сказал Карен, что по-прежнему любит её. "Знаешь, ты всегда оставалась моей любимой девочкой." Он сказал, что жена ничего для него не значит, что он собирается попросить у неё развода. Карен с чувством облегчения ответила ему, что больше не хочет выйти за него замуж, потому что счастлива с мужем, которого обожает. Он опустил голову, точно Карен ударила его, и пробормотал что-то насчет того, что он всегда считал её чересчур хорошей для него.
"Я не могу простить себя за то, что потеряла столько лет, - сказала мне Карен. - Я позволила воспоминаниям завладеть всей моей жизнью. И не понимала, как я была счастлива."
Мы все живем среди призраков прошлого и по-прежнему реагируем, как испуганные дети. Эти привидения могут парализовать нас, отнять возможность наслаждаться сегодняшним - единственным временем, в котором мы действительно живем.
РЕЦЕПТ СКРУДЖА
Некоторым пожилым женщинам страх перед старостью мешает жить полной, свободной, чувственной жизнью. Даже если у них отменное здоровье, они считают оставшиеся года. Такое беспокойство ускоряет процесс старения. Пятидесятилетние женщины способны наслаждаться своей чувственной энергией точно так же, как в более раннем возрасте, но мы все знаем пятидесятилетних женщин, преждевременно сдавшихся годам.