Даже тлен и разруха не смогли истребить запах, десятилетиями настаивающийся на ароматах сосны, березы, эвкалипта, дуба.
— Парилка!
Сыщик удивился радостному голосу бомжа.
— Крепко нас тут напарят, в твоей парилке. — Он подумал о том, что через минуту-две ночные гости взломают дверь.
— Не боись, считай, что мы на свободе. Огонек есть?
— Есть.
— Посвети.
Владимир достал пластмассовую зажигалку. Слабый колеблющийся огонек высветил лишь нескладную фигуру бомжа да небольшое пространство пола. Фризе обратил внимание, что генеральский мундир Василия выпачкан, орденские колодки покосились.
— Двигай за мной. — Василий сделал шаг в сторону и растворился в темноте. Позвал оттуда: — Давай, давай, двигайся!
Фризе и сам понимал, что надо поторапливаться.
Шагов через десять он наткнулся на бомжа. Тихо матерясь, Василий отодвинул в сторону дощатую секцию полка.
— Помочь?
— Обойдусь. Свети как следует.
Когда между досками образовалась щель, бомж нырнул под дощатый настил:
— Забирайся! Коптилку гаси. Доски задвинь на место.
Прежде чем погасить зажигалку, Владимир ухватился правой рукой за одну из досок и потянул к себе. Секция настила легко встала на место.
Труднее оказалось водворить на место чугунную плиту люка, в который они спустились, пропутешествовав метров десять на коленях под настилом. Сверху на крышке лежали битые кирпичи и мусор.
— Маскировка, — многозначительно шепнул бомж. Фризе понимал, что любой внимательный — и заинтересованный — человек, имея в руках фонарь или только спички, тут же обнаружит люк. Но разочаровывать Генерала не стал.
Закрывая люк, сыщик секунду помедлил. Прислушался. Издалека, словно из другого мира, слышались удары. Пришельцы трясли дверь. Он отрешенно подумал о том, что сейчас они начнут по ней стрелять, и осторожно опустил чугунную плиту. Провел по ней ладонью. Проверил, плотно ли легла на место.
ПОЖАР В РОЧДЕЛЬСКИХ БАНЯХ
— Пс-с, — удивленно прошептал Генерал, увидев в руках у Фризе револьвер. — Вот это удостоверение личности! note 7 На газовый не похож.
Он не сводил с оружия восхищенного взгляда. Владимиру даже показалось, что заплывшие глаза-щелочки раскрылись пошире.
— Хорошая машинка, — подтвердил Фризе. Это был точно такой же кольт, какой он видел у майора Иваненко.
— Успел у козла перехватить?
— Да.
— А я облажался. Ведь слышал, как железка об пол брякнула! Да подумал — фонарик. Ну ты мастак! — Бомж долго смотрел на Владимира, как будто увидел его впервые. Потом многозначительно покачал головой и перевел взгляд на кольт. — Попади он мне в руки…
— Хорошая машинка, — повторил сыщик. — Жаль расставаться.