- Нет, неверно, - упрямо сказал Виктор. - Сто лет географии.
- Юра вспомнил о путешественниках далекого прошлого, - продолжал Батыгин. - Да, в то время географы действительно открывали новые страны, описывали их... Но что можно описывать и открывать?.. Очевидно то, что еще не открыто и не описано? А если все открыто?
- А я про что говорю? - воскликнул Виктор. - В конце прошлого века закончился описательный период в развитии географии и начался период обобщения материала, - география стала подлинной наукой!.. Я же читал! Сто лет географии! А астрогеографии и того меньше!
- Виктор по-своему тоже прав, - согласился Батыгин. - География обрела новые задачи, новые цели. Нынешняя физическая география совершенно не похожа на ту, которой занимались наши далекие предшественники. Ведь в конце прошлого века с географией приключилась еще одна беда: ботаника отобрала у нее растительность, гидрология - воду, климатология - воздух и солнечное тепло, почвоведение - почву, геоморфология - рельеф...
При этих словах Батыгин показал в сторону горы, на деревянную галерею, где притаился Денни Уилкинс. Все обернулись. Денни Уилкинс вздрогнул, словно десятки глаз сразу увидели его, и отшатнулся от щели. Сухая глина посыпалась у него из-под ног и с плеском упала в лужу с зеленоватой водой. Денни Уилкинс едва не вскочил. "Нервы", - сказал он сам себе и замер. Никто не мог услышать этот легкий шум. Снаружи по-прежнему доносился ровный, спокойный голос Батыгина. Когда Денни Уилкинс снова прислушался, Батыгин говорил:
- Естественные науки "растащили" предмет географии, отгородились друг от друга... Но не утратилось ли при этом нечто очень важное?.. Да, утратилось - утратился взгляд на природу как на целое, был искусственно разобщен неделимый комплекс природных явлений... И климат, и горные породы, и рельеф, и растительность, и вода, и почва, и животный мир образуют на Земле нечто целое, единое. А если так, то почему же нельзя изучать их вместе как взаимосвязанный комплекс?..
- Можно, конечно! - снова за всех ответил Виктор. - Последние сто лет физическая география и занимается этим. Значит, я был прав!..
- Оба вы правы, - засмеялся Батыгин. - Давайте так и договоримся: старая наука география ныне переживает вторую молодость!
Денни Уилкинс встал. Тело затекло, и ноги неприятно покалывало. Он собрался уйти обратно к оставленным вещам, но, в последний раз заглянув в щель, увидел, что все поднялись и куда-то направились вместе с Батыгиным. Он не видел, куда они пошли, но вскоре услышал шум мотора, и тень вертолета пронеслась перед ним по земле.