Последние приготовления окончены. Громада корабля, окруженная стартовыми конструкциями, высилась посреди кратера Жюля Верна. За две недели, проведенные на Луне, экипаж успел перезнакомиться я сдружиться. Все космонавты принимали участие в предстартовых работах. Наконец, все-все сделано. Вот он стоит, красавец! На носу - надпись Золотыми буквами: "Пасионария". Чуть ниже, меньшими: "Земля". На долгие годы он должен стать для них родным домом.
В прощальный вечер все собрались в большом зале Лунного Космопорта. Было немножко грустно, беспокойно. Кто знает, как оно все сложится. Может быть, кому-то и не суждено снова увидеть Землю? Специально для улетающих видеопрограммы показывали репортаж с Земли.
К Каури и Ингрид подсел Тойво Маттикайнен:
- Вы знаете, Каури, я долго вспоминал, где я читал ваше имя?
- Теперь вспомнили? - не очень приветливо спросила Ингрид, ей показалось, что посторонние разговоры как-то не соответствуют торжественности момента.
- Теперь вспомнил, - ответил Тойво. - Помните, я на досуге занимаюсь историей космических полетов... Собираю разные старые документы, вырезки из газет, книги... Больше всего меня интересуют не те полеты, так сказать, официальные, что ли? А те, которые произошли без ведома правительства...
- А что? - удивилась Ингрид. - Были и такие?
- Да. Были. У меня есть любопытный документ об одном таком полете. Правильнее сказать, побеге с Земли. Бежала большая группа людей, несогласных с политикой правительства. Наши противники. И в этом документе упоминается человек по имени Каури.
- Кое-что я знаю, - ответил Каури, - но я думал, что это просто семейная легенда...
- Нет, дорогие мои, это не семейная легенда. Это история одного преступления... Хотите, я расскажу?
- Конечно, хотим, - ответила Ингрид. От ее неприязни не осталось и следа.
- Это случилось давно, - начал Тойво Маттикайнен, - лет двести назад. В самом начале двадцать первого века прошлой эры, века полного разоружения...
ДЕТИ РОТАНГА
Ротанг - лианообразная пальма, не способная
существовать самостоятельно. Может расти только
используя в качестве опоры другие растения, в
основном - пальмы других видов.
Большая энциклопедия Земли, том З
1
Собор стоял на склоне горы выше поселка. Его стометровая громада придавливала к земле все остальные строения, заставляла их казаться меньше, чем на самом деле. Издали металлические конструкции обрамлений почти не были видны. Казалось, что собор весь отлит из цельной глыбы стекла. Заходящее солнце играло на его многочисленных гранях, еще более подчеркивая первое впечатление.