- И цыгане?
- Как же! И цыгане... Грузы будут на прииски возить. Коней разводить... Да мало ли что! Настанет время, когда нечестность сама по себе исчезнет, будет не нужна. Не от хорошей жизни бывает человек нечестен! А уж гольды - народ совестливый, правдивый, любознательный и от дела ни от какого не откажутся. Они всегда будут нужнейшими людьми. Да я и тебе советую смотреть на них как на людей, равных себе. Не слушай наших попов и дураков, что твердят разные глупости. Гольд - человек!
Егор стал рассказывать про разные сомнения Улугушки насчет попа и как его приходится утешать. Он вспомнил, как учил его огородничать.
Разговор перешел на другие темы. Просидели допоздна.
- Леса еще на тысячу лет хватит! - заметил сидевший тут же Тимоха. Чего же лес жалеть! Тут тайга.
Утром появился Писотька.
- Ты экспедися? - спрашивал он у доктора.
- Экспедиция, - отвечал тот.
- Хоросо, хоросо! - хлопал его гольд по плечу.
- А ты, Улугу, тоже экспедися пойдесь? - ревниво опросил Писотька.
Улугу, сияющий, оживленный, не отвечая, пошел с веслами на плечах, попыхивая трубкой.
- Улугу - проводник, - сказал Егор вслед приятелю.
- Черт не знает! - с завистью воскликнул Писотька. - Но как так? Ведь Улугу русских так ругал?
"Я теперь не только проводник, но и переводчик!" - с гордостью думал Улугу. Ходить проводником с русской экспедицией было заветной мечтой каждого гольда. Егор замечал: все завидовали Улугу. И верно: это не то что возить купца!
Писотька пожаловался доктору, что у него грудь болит.
Иван Иваныч велел ему снять рубаху. Писотька захихикал, стыдясь наготы и закрывая грудь руками.
- Не треснуло? - обеспокоенно спросил Покпа, когда врач стал выстукивать Писотьку.
- Зачем стучит и слушает, как доску? - спрашивали гольды друг у друга. - Разве из него лодку делать?
- Цо таки? Не звенит? - беспокоился Писотька, пока доктор его слушал и выстукивал.
Савоська, румяный, свежий, в коротком новом халате, тщательно опоясанный, с ружьем, мешком и в рыжей шляпе, явился к Максимову.
- Лодка готова. Моя новые весла брал. Теперь поедем!
Максимов отправлялся к вершине водораздела с Савоськой, которого он знал как опытнейшего проводника. Он обещал Егору постараться проверить, сколь это возможно будет, много ли золота на Додьге.
Максимов брал с собой и солдат, чтобы бить шурфы.
- А мы оспу будем лечить. Всех маленьких ребятишек в Мылках привьем и старух тоже, - говорил Писотька. - Проводника Улугу бояться не надо. Всем надо резать!
- Кто рябой, так уж не заболеет, - заметил Покпа. - Тому не надо.