- Бердыш да барабан... Сила, пушка - тоже это все древние прозвания, - толковал дед. - Складно сложил, похвально... Все воевали, да помирали... Гнали их.
Дед вдруг всхлипнул и грубо, всей ладонью осушил глаза.
Васька стал рассказывать, как царь Петр строил Петербург.
- Прочти-ка еще раз, - попросил отец.
...Где прежде финский рыболов,
Печальный пасынок природы,
Один у низких берегов
Бросал в неведомые воды свой ветхий невод...
Егор подумал: "Были и у нас соседи-пасынки. Да и теперь еще".
Понятно было Егору все в этой книге, то, о чем и не мог подумать Васька. Часто писалось в книгах, как замечал Егор, такое, о чем сам он как будто думал когда-то.
- Спасибо тебе, сынок! - сказал Егор и поцеловал сына в голову. - Еще что-нибудь почитай нам, - добавил он, как бы желая переменить разговор, так волнующий его.
- Больше, тятя, нет ничего! - ответил Васька.
- Будто бы уж! - заметил дед. - Книга-то большая.
- А это в другой раз.
Ваське стыдно было сказать, что дальше скучно.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ
Морозы стояли такие сильные, что промерзла не только Додьга, но и русло подо льдом. Давно уж никто не ходил в "Кузнецовский амбар". И когда потеплело, работы никто не начинал.
Однажды к дому Егора подъехали нарты. Вылезли старики гольды в разноцветных шубах.
- Что такое случилось? - всплеснула руками бабка Дарья. - Гляди, какие поднялись!.. Вон тот, что еще прошлый год помирал.
- Нет, уж он нынче рыбачил, за веревку-то держался.
- И Улугу с ними приехал, - молвила, заглядывая в окно, Татьяна, - и Продувной!
"Продувным" звала она Писотьку за то, что тот всегда суетился и навязывал купить какую-нибудь дрянь.
Кальдука тоже приехал. Породнившись, он сдружился с мылкинскими.
- А мельница цо таки? Церт? - с порога спросил любопытный Писотька.
Один из стариков был так дряхл, что другие вели его в избу. Он с трудом перелез через порог. Это был столетний полуслепой гольд с выпуклым лбом мудреца. Он выступил вперед, откидывая большую свою голову и силясь сквозь бельма разглядеть Егора. Тут же был девяностолетний Сигади, ловивший осенью кету на Егоровой косе.
Гольды внесли какую-то длинную палку. Егор разглядел, что это копье с широким железным наконечником.
Слепой старик заговорил по-гольдски, держа копье на вытянутых руках. Он вложил это копье в руку Егора. Сигади дал кожаный мешочек, в котором оказался красный камень, желтые наросты с сучьев березы, мягкие, как вата, и кусочек железа.
- Нам помогал. Бабка нас лецил! - восклицал Писотька. - Мы думали-думали и тебе копье даем и от родового кремня кусочек.