– Как это делается? – спросил он полушепотом, наклонившись к Карлу.
– Профессиональная тайна, – улыбнулся тот. – Но если хочешь… можно попробовать.
– Не помешало бы… – пробормотал Филип, покраснев, и отхлебнул два глотка.
– С тройкой далеко не уедешь.
– Знаю, черт побери.
– Подумай.
– О чем тут думать?
– А и верно. Не о чем. Только надо хорошо заплатить…
– Сколько?
– Ну… я думаю, мастер взял бы сотни две…
– Желтых?
– Хороший специалист охотнее работает за желтые. Разве что… пересчитать по высшему курсу, то есть… ну, пятнадцать к одному… Получится… три тысячи красных. Или восемьсот зеленых.
– Чертовски много… – задумался Филип, но тут же вспомнил о выигрыше, повеселел и снова наполнил кружки.
– Две сотни. Но поймать хорошего спеца трудно. Они очень осторожны, не рискуют. Сам до такого не доберешься, он не станет с тобой говорить, если кто-нибудь не порекомендует. А с кем попало не стоит и связываться. Таких сейчас полным-полно у Станций Тестов: расхваливают свои услуги, а потом исчезают, прихватив аванс… Или пальцем не пошевелят, только прикидываются, будто что-то делают, а если кому-нибудь случайно посчастливится, тут же тянут лапу за гонораром… Нет, не советую.
– А ты мог бы меня… связать?
– Можно попробовать. Но ничего не обещаю. Такие редко берутся за малую работу. Ожидают потруднее. Это в их силах. Поднимут одного-двух в месяц, и довольно. Риск одинаков при любой работе, так что они предпочитают ту, за которую лучше платят…
– Организуй мне… встречу с настоящим мастером, – сказал Филип, уже достаточно взвинченный.
– Если хочешь… Но и мне тоже причитаются…
– Ясно. Ты тоже должен заработать, – согласился Филип.
– Само собой. На что-то надо жить, если нет приличного разряда. Обычно я беру двадцать процентов за контакт. Если дашь пятерку на расходы, завтра постараюсь ответить.
Именно тогда-то Карл и вручил Филипу визитную карточку. Она вызывала уважение. Такие визитки можно было получить только в том случае, если номер в отеле был оплачен на месяц вперед. В «Космосе» это должно было обойтись примерно в пятьдесят желтых. Карл не походил на человека, способного на подобную роскошь, он не скрывал отсутствия пунктов и все время намекал, что едва сводит концы с концами, но, видимо, иногда у него были крупные поступления. Филип, разумеется, не расспрашивал, чем он промышляет, кроме посредничества между рейзерами[1] и их клиентами.
Может, Карл сам был рейзером – из тех, что поменьше, по более легким делам. Таких именовали чекерами[2].
«Все едино, – решил Филип. – Не думаю, что он просто собирался выудить у меня эти несчастные пять пунктов».