– И правильно. Тем более что передай вы кому-нибудь этот наш с вами разговор, все это будет выглядеть бездоказательной болтовней. Нет этого препарата на сегодняшний день для всего так называемого ученого мира. Даже названия нет.
– Я вас умоляю… А кстати, этот коллега ваш, ведь авторство его?..
– Во-первых, он только завершил, пусть гениальным образом, но только завершил работу целого коллектива. А во-вторых… Он погиб. Лаборатория сгорела. Чудовищная нелепость! Остались, конечно, его записи, но в них… он так небрежно… знаете – один пишем, два в уме. И чудом, просто чудом у меня остались компоненты. Но в весьма ограниченном количестве.
– Так какая разница – много, мало? Остальные-то футболки есть. Что за сыр– бор вокруг одной-единственной, если штук двадцать пять в наличии?
– Да-а?.. – Валерий Алексеевич допил свой коньяк и стал задумчиво набивать заново трубку. – Я не буду вас спрашивать, в каком звании вы были, когда послали их к чертовой матери. Я даже не буду спрашивать, чем вы сейчас занимаетесь. Я от одного только вопроса удержаться не могу: что вы-то здесь делаете?
– Живу я здесь.
– Да… И это вы, выходит, знаете. А Невельский?..
– Забудьте. Зачем он друга моего обидел?
– Петр Сергеич, голубчик, помогите мне. Я умею ценить профессионально исполненную работу. Обещаю.
– Так помогите и вы мне, Валерий Алексеевич, в свою очередь.
– Хорошо. Я вас понимаю. Вам важен нравственный аспект. Вам, как это?.. – «за державу обидно». Так нет же державы. Нет ее! Были хамы, но они хоть меру знали. Свою, конечно, хамскую, но меру. Меру! А эти? Это их вы отождествляете с державой, чьи интересы должны оберегать?
– Мы постоянно отвлекаемся.
– Нет, уж позвольте. Вы что же считаете, я не понимаю, какого черта мы здесь сидим и битый час лясы точим? Я прекрасно уяснил, что сломать вас могу, поскольку вы – одиночка, но напугать вас невозможно. Мне не нужно вас уничтожать, вы мне, поверьте, симпатичны. И выход на футболку у меня только через вас. Значит, я должен убедить. Убедить в том, что, вернув мне ее, вы не сделаете ничего дурного. Я таких людей, как вы, поверьте, знаю. Работал с ними. И эти идиоты еще локти кусать будут, когда поймут, что они наделали, когда отвергли таких, как вы. Только поймите, наконец, Россия – это вы, я, Бог знает кто еще, но ни в коем случае не те учреждения, которые управляются из Кремля.
– Вы меня почти убедили. Почти…
– Ну хорошо… Не двадцать пять, а девятнадцать перевез этот урод Невельский. Понимаете?
– Нет,
– Ну двадцать, двадцать их было изначально. Двадцать должно и быть. Ну… препарат возникает на конечном этапе синтеза из двух компонентов. Назовем их «А» и «Б». И соединиться они должны в строго определенной пропорции по отношению друг к другу. Все, что осталось после гибели моего коллеги, – его записи, в которых еще разбираться и разбираться, и эти самые два компонента в той самой пропорции «А» по отношению к «Б». И все. Понятно?