* * *
Семь часов спустя неизменный звонок часового механизма разбудил его. Он сразу встал, умылся, особенно тщательно вычистил зубы и принялся за один из тех комплексов физкультурных упражнений, которые знал уже наизусть и которые свято выполнял каждое утро. Однако и зарядка принесла ему мало радости. Утром со всей очевидностью в жуткой наготе перед ним встала Проблема Дональда. Когда он ввалился в кают-компанию, Тина и Поль уже были там. Дональда не было. Но Сергей еще не понял тогда, что это может означать. Он не мог решить, как сообщить ребятам о Дональде. Они были хмурые, какие-то придавленные (одна лишь Тапа весело кувыркалась на своем коврике, почему-то облизываясь). Но делать было нечего, и он сказал: - Наш общий друг Дональд находится в диковинном состоянии духа. По-моему, Тапа дурацкими наскоками достала-таки его. Вчера вечером он заходил ко мне... И, знаете, он был весь из себя такой нервный, нервный... Знаете: он вполне серьезно полагает, что Тапа хочет съесть его. Вот... И он рассказал друзьям все, что произошло вчера между ним и Дональдом. Звездолетчики даже не заинтересовались его рассказом: Тина смотрела мимо Сергея, бортинженер вообще отвернулся от него... Как будто они и так все знали. Само собой, поведение Дональда ни для кого не было новостью, он был уже как распеленутый. И все молчали, потупившись. Вообще, в отсеке установилось такое неловкое молчание. В углу, правда, пощелкивал киберповар, приготавливая завтрак. - Признаться,- сказал Поль,- мне тоже бывает не по себе, когда Тапа иногда нападает на меня. Это необычная кошка, Сергей. Обычная кошка в ее возрасте играется и мурлычет, а это довольно чудаковатая кошка. Ты посмотри, у нее все направлено... Лицо Тины передернулось. - Который час, скажите мне?- воскликнула она. - Половина девятого... Ну? - Не понимаете? - Что? Тина крутанулась на каблуках и, сунув руки в карманы, пошла по каюте. - Почему Дональд так долго не встает? Что с ним случилось? Если... Сергей смотрел за ней внимательно. "Психопаты,- думал он,- оказывается не один Дональд..." Но и у него на душе неспокойно было в это утро. Он пристально посмотрел на Тапу - она продолжала облизываться, как ни в чем не бывало. Но почему? почему? - Тина,- спросил Сергей.- Ты ей давала что-нибудь есть сегодня? Тапа настороженно взглянула на Сергея. Впрочем, возможно, ему померещилось, потому что в следующее мгновение она уже, невозмутимая, чистила свое рыльце. - Нет,- ответила Тина.- Где Дональд? - Пойду-ка я навещу его,- поднялся Поль, тяжело вздохнув. Возле выхода он помялся немного, что-то соображая, видно, вышла заковыка. Затем вернулся к аварийному пульту управления, на котором висела его кожаная куртка "гнедой масти" - коричневая с черной вельветовой отделкой, - отодвинул полу, аккуратно, двумя пальчиками вытащил из внутреннего кармана пистолет ("О!"подумал Сергей - Пошли вместе,- предложил он. Звездолетчики согласились. В коридоре кто-то больно сжал плечо Сергея. Он оглянулся. - Слушай,- заговорил Поль вполголоса,- придумай предлог, чтобы оставить Тину здесь. Не надо бы ей этого видеть... - Правильно. Тина... - Не утруждай себя, я слышала уже, я пойду все равно. Слабонервную нашли... - Ну, как знаешь. Всего восемь метров отделяло кают-компанию от каюты Дональда, но разведчикам казалось, что они страшно долго шли: им почему-то немалым трудом дались эти восемь метров. У каюты врача они стали. Сергей, оказавшийся первым, помедлил несколько секунд, держась за ручку двери, потом единым махом решительно распахнул ее. Все трое вошли. Дональд сидел на кровати и брился. - Доброе утро,- сказал он.