- Почему не разбудила меня сразу?
- Тебе нужно было выспаться, и потом мне так легче было управлять. Ведь ты очень устал.
- О'кей, может быть, ты и права. Расскажи мне об этом набеге.
- Прошлой ночью на шесть машин, направляющихся в заданном направлении, напали "одичавшие". Патрульный вертолет докладывал обстановку, и я подслушала. Все машины были разобраны на части, а их мозг разбит. Пассажиры, очевидно, убиты. Никаких признаков движения.
- Это далеко отсюда?
- Минуты еще две-три.
Ветровое стекло снова стало прозрачным, и Мэрдок уставился в ночную тьму, рассекаемую двумя мощными потоками света.
- Я что-то вижу, - наконец произнес он.
- Мы приехали, - ответила "Дженни", плавно тормозя.
Они приблизились к искореженным машинам. Предохранительный ремень отстегнулся, дверь открылась.
- Осмотри все кругом, - приказал он, - и поищи тепловые следы. Я скоро вернусь.
Дверь захлопнулась, "Дженни" отъехала. Он включил карманный фонарик и двинулся к груде металла.
Повсюду виднелись следы протекторов. За рулем первой машины сидел человек со сломанной шеей. Он был мертв. Разбитый циферблат показывал 02:24. Футах в сорока от машины лежали еще трое - две женщины и мужчина. Видимо, они пытались спастись бегством.
Мэрдок пошел дальше, осматривая валявшиеся машины без колес, с пустыми топливными баками. Все пассажиры были мертвы.
Вскоре подъехала "Дженни" и открыла дверь.
- Сэм, - сказала она, - оборви провод у той синей машины, третьей от нас. Она продолжает работать от запасной батареи, и я слышу ее позывные.
- О'кей.
Мэрдок пошел назад, выдернул провода. Потом вернулся к "Дженни" и сел за руль.
- Нашла что-нибудь?
- Следы ведут на северо-запад.
- Поехали.
Дверь захлопнулась, и они двинулись в путь.
Минут пять они ехали молча. Затем "Дженни" произнесла:
- В конвое было восемь машин.
- Что?!
- Я только что слышала последние известия. Вероятно, две машины вели переговоры с "одичавшими" на нерабочих частотах, решив переметнуться к ним. Они указали местонахождение и потом набросились на своих же.
- А что стало с пассажирами?
- Прежде чем присоединиться к стае, они их убили.
Мэрдок закурил, руки его дрожали.
- "Дженни", почему машина становится дикой? - задумчиво спросил он. Может, она не знает, где сможет заправиться в следующий раз или боится оказаться без запчастей в случае поломки? Почему они делают это?
- Я не знаю, Сэм. Я никогда не думала об этом.
- Десять лет назад "Машина-Дьявол" убила моего брата при набеге на Топливную крепость, - заметил Мэрдок. - С тех пор я постоянно охочусь за этим "Кадиллаком". Я искал его на вертолете и пешком. Использовал теплолокаторы и базуки. Ставил мины. Я гонялся за ним на других машинах. Но всегда он оказывался быстрее, хитрее и сильнее меня, пока, наконец, у меня не появилась ты.