Но, не будучи большим знатоком женской психологии, Аркадий мог легко согласиться и с тем, о чем писала Александра. Она, так же как и он, безраздельно верила в судьбу и ничего из ряда вон выходящего в ожидании счастливой встречи с богатеньким "принцем" не было. Лишь слегка настораживала та агрессия и расчет, с которыми, не по годам опытная и рассудительная девушка нагружала его сознание в каждом письме. В своем третьем послании умудренный жизненными нюансами мужчина хотел предостеречь отважную соискательницу счастья во всемирной сети. Она рисковала привлечь к себе внимание в первую очередь тех мужчин, что западают на квартиры в центре Питера, на автомобили и неплохие заработки кандидаток. Однако написать очередное письмо он так и не успел...
До того, как присесть к компьютерной половине кухонного стола, и накропать опус настырной и знающей "подрывное" дело "революционерке", хозяин "каморки папы Карло" привычно опрокинул полбокальчика вермута и снова набрал номер друга. Через минуту, наконец, кто-то поднял трубку...
- Алло! Алло, Семен? - прокричал несколько раз Лавренцов, прежде чем услышал тихий, едва различимый голос его жены: - Катя привет, Аркадий беспокоит. Куда вы запропастились? Звоню уже два дня без передыху...
- Аркаша, это ты? - сдавленно прошептала женщина.
- Я... Ты чего такая? Болеешь, что ли?
- Аркашенька... Сеня... - Екатерина всхлипнула.
- Что Сеня!? Катюша, что у вас стряслось?
- Семен умер ночью в больнице...
- Как умер!?
Но из трубки доносился только женский плач. Офицер ФСБ побледнел и с минуту сидел, не воспринимая происходящего и не веря в услышанное. Наконец очнувшись, он вскочил с дивана и бросился одеваться...
Через полчаса сумасшедшей гонки по Петербургским проспектам, Опель выехал на Четырнадцатую Линию и, лихо завернув в один из дворов-"колодцев", тормознул у подъезда с ободранной дверью. Стремительно забежав по лестнице на третий этаж, Аркадий нажал на кнопку звонка...
- Его избили позавчера поздно вечером какие-то молодчики... - сквозь слезы объясняла открывшая дверь жена друга, - совсем недалеко от дома...
Подполковник с серым лицом прошел вслед за ней на кухню и присел на старый табурет. Два месяца назад они втроем скромно отмечали здесь юбилей тридцатипятилетие Екатерины. Смеялись, шутили, радовались встрече...
- Но за что? Почему? - не своим голосом вопрошал Лавренцов, ещё не понимая бесполезность своих вопросов.
- Разве теперь выяснишь? - отвечала убитая горем женщина.
- Кто-нибудь из наших помог? На врачей выходили?
- У него травмы внутренних органов несовместимые с жизнью... Лицо обезображено до неузнаваемости... Что было толку!?