- У тебя опять что-то стряслось?
- Мне нужно позаимствовать у тебя на недельку одну вещицу.
- Какую вещицу? - насторожилась вдова.
- У Семена хранится наградной пистолет... - начал Лавренцов, но осекся, увидев, как женщина, услышав об оружии, едва не выронила чайник с кипятком.
Сокрушенно покачивая головой, та все же наполнила чашки и, присев на табурет, испуганно прошептала:
- Зачем он тебе? Неужели ты ввязался в то дело!? Ты с ума сошел, Аркаша...
- Не волнуйся, оружие мне необходимо для самого крайнего случая. Его наличие, скорее, придает уверенности...
- Тебе все-таки удалось что-то выяснить?
- Да, многое.
Екатерина посидела с минуту молча, лишь нервно теребя пуговицу на халатике, затем решительно встала и вышла из кухоньки. Быстро вернувшись, она протянула приятелю небольшую коробочку из черного пластика:
- Никогда бы и мысли не допустила - отдавать его в чужие руки, но раз уж ты встрял в эти разборки... Не хватало, чтобы и с тобой случилось то же самое.
- Спасибо, Катюша, - он коснулся ладонью её руки и спрятал коробочку во внутренний карман.
- Только верни пистолет сразу же, как исчезнет необходимость.
Допив чай, подполковник кивнул и стал собираться. Вышедшая следом в коридор женщина, поправила лацкан его пиджака и, прощаясь, попросила:
- Умоляю тебя Аркадий, будь осторожен.
Звягин с компанией появлялись в "Альбатросе" скорее всего позже часам к девяти-десяти вечера, и Лавренцов после визита к Донцовой решил заехать домой. Знавший его в лицо, трусоватый Полинин близкой дружбы с отъявленными бандитами не водил. Вероятно, он поддерживал с ними некую, вынужденную связь, пытаясь как-то вызволить из беды дружка - Купцова, иначе, слежка за автомобилем Аркадия и нападение троих биндюжников возле подъезда объяснению поддавались с большим трудом. Вряд ли данные мероприятия организовывались самим Эдиком - птицей не столь высокого полета. Поэтому можно было рискнуть и отправиться в ночной клуб без гримерных прибамбасов, не боясь там повстречать голубоватого молодого человека. Но контрразведчик, полагаясь на старую привычку - если уж за что-то браться, так делать всерьез и наверняка, зайдя в квартиру, снова отодвинул от стены диван...
"Эх, мне бы малую толику того, что всегда имелось под рукой в отделе! - сокрушался он, извлекая из коробочки элементы для изменения внешности, а тут приходиться ограничиваться кустарной самодеятельностью. Для таких делишек требуется пластид, хороший яд, бесшумное оружие... Ладно, как-нибудь прорвемся..."
Заканчивая маскировку перед маленьким зеркальцем, подполковник с удовлетворением отметил - синячина под глазом начал понемногу светлеть и уменьшаться в размерах. Ушибы на теле тоже напоминали о себе все реже.