Обо всем этом сообщаю для вашего сведения. А сейчас начинаю диктовать очерк "Пять мгновений".
Умей пользоваться местностью, управляй счастьем: мгновение дает победу.
А. Суворов
Вечером запыленный усталый офицер связи доставил донесение. В нем рассказывалось сжатым военным языком о большом трудном бое, который весь день вела часть, и в самом конце, словно мимоходом, после перечисления взятых трофеев было записано: "Лейтенант Бражников в течение дня уничтожил четыре танка Т - VI типа "тигр".
Полковник дважды перечел эту строчку и задумчиво повторил: "Лейтенант Бражников... Позвольте, это не он ли седьмого июля сжег "тигра"?.." - "Так точно, он самый!" - подтвердил офицер. "Так что же это получается - он один уничтожил уже пять "тигров"? И жив?" - "Так точно! Только под ним две "тридцатьчетверки" сгорели..." - "Оч-чень интересный молодой человек, протянул полковник и сказал, обращаясь ко мне: - Вот к кому я советовал бы вам съездить! Случай в некотором роде феноменальный!"
Утром я уехал разыскивать Бражникова. В тенистом саду, на ветвях которого наливались соком яблоки, стояли новые боевые машины. Около них хлопотали загорелые танкисты в комбинезонах; у некоторых резко выделялись на головах белые повязки. Это экипажи, потерявшие в боевых схватках свои машины, принимали новую материальную часть, чтобы через час снова уйти в бой, туда, откуда явственно доносилась канонада.
На фронтовых дорогах много приходится встречать удивительных людей, и невольно привыкаешь к тому, что подвиги совершают самые обычные, рядовые с виду люди. Но ведь на этот раз произошло событие, настолько выходящее из ряда вон, что казалось, я обязательно встречу могучего человека с богатырским сложением и лихой повадкой. Но и на сей раз я обманулся...
- Вам Бражникова? - спросил механик, устало разгибая спину. - Гриша, поди-ка сюда! К тебе...
Из-под развесистой яблони поднялся смуглый черноволосый паренек среднего роста, с живыми карими глазами и мягкой линией подбородка. В левой руке он держал шлем с наушниками, у пояса болтался компас. По всему было видно - Бражников чувствует себя в этом саду гостем, а мыслями, душой, сердцем он где-то там, где сейчас дерутся его товарищи.
Мы разговорились. Бражников оказался славным, довольно бойким на язык, но в то же время скромным парнем. Удивительные успехи, достигнутые им в двух боях, не вскружили ему голову.
К своим результатам он относился, как к чему-то совершенно естественному, а потом по секрету даже признался, что они для него самого оказались неожиданными - честно говоря, ему как и некоторым другим танкистам, в первые дни боев показалось, что "тигр" и впрямь почти неуязвимая машина.