Ветров опознал убитую:
- Марина... Рогожина... Кошмар! - Он судорожно сглотнул, опустившись без сил на кровать, ставшую ложем смерти.
- Кто она? - тихо спросил Баранов.
По реакции подполковника он понял: убитая не просто "ночная бабочка", купленная для развлечений.
- Какая теперь разница? - тусклым голосом ответил Ветров.
- И все-таки, Григорий Константинович. Может, зацепимся за что-либо?
Подполковник нервно тряхнул головой.
"А у тебя, командир, печенка барахлит, - подумал Баранов. - Морда желто-серая, точно у замерзшего китайца".
- Рогожина была партнером Петра Васильевича, - гробовым голосом произнес Ветров, не сводя глаз с убитой.
- В смысле... - Капитан сделал неприличное движение бедрами.
- Деловым партнером! В первую очередь деловым.
Уж затем подругой! Она заведовала отделом института... - продолжал Ветров, надвигаясь на капитана. - Усек?
Баранов отрицательно мотнул головой.
- Через Марину прокручивался товар... - Грудь подполковника уперлась в физиономию капитана, не вышедшего ростом.
- Извини, Григорий! - примирительно сказал капитан. - Я же не знал. Так, видел Рогожину в обществе Петра Васильевича. Вы же меня в подробности не посвящали. Я у вас на подхвате. - Последние слова таили скрытую обиду. Она замужем?
- Разведенная! - Ветров опять уставился на убитую женщину. Стальная нить удавки приковывала его взгляд. - Муж - обыкновенный лох. Работал школьным учителем, потом подался в коммерцию и пролетел. Еле с долгами рассчитался... А Марина - женщина шикарная... - Он помолчал. - Была... Хваткая личность! Любому мужику фору давала. Голова шурупила, как компьютер. И тело у нее божественное... - Он глубоко вздохнул. - Вчера на празднике все самцы на нее заглядывались.
Излияния шефа поднадоели Баранову. Он не был сентиментальным и трупов видел предостаточно.
Мертвецы - предмет неодушевленный, иногда дурно пахнущий, иногда уродливый, представляющий сугубо профессиональный интерес.
Душевный трепет капитан испытал только один раз.
Выпускник школы милиции получил первое задание: прибыть в многоэтажный дом, выросший недавно на окраине города, вскрыть квартиру и произвести осмотр. Дежурный зарегистрировал звонок от жильцов дома. Две недели из квартиры не появлялся их сосед, а на лестничную площадку невозможно выйти из-за вони.
- Возможно, самоубийство! - предупредили Баранова, пожелав приятной встречи.
Тогда он не понял милицейского цинизма - защитной реакции на кровь и смерть, способа побыстрее сделать сердце черствым, невосприимчивым к страданиям других.
Капитан никогда не забудет, как дрожали поджилки, когда слесарь жэка топором снимал дверь с петель, как он читал сочиненную им же молитву, умоляя господа отложить испытание...