Владик лежал потный от страха на кафельном полу и мучительно думал, как спасти свою шкуру.
— Почему ты думаешь, — снова заныл он, — что я про это дело знаю?
— Потому что ты сам сказал — это ваша территория. Должен же ты знать, что у тебя под носом творится. Про тебя все говорят — ты парень любознательный, во все свой нос суешь, много знаешь. Так что давай, вспомнишь, расскажешь — глядишь, я тебя и отпущу.
И тут в памяти Владика шевельнулось спасительное воспоминание.
— Стой, стой! — вскрикнул он. — Я не знаю, с этим убийством связано или нет, но один старый хмырь по пьянке хвастался, что работает связником у каких-то крутых парней, вроде они заказной мокрухой пробавляются.
— Что ж, может, это интересно, а может, и не очень. Проверить надо. Где, говоришь, того старикана найти можно?
— Я его пару раз в рюмочной видел, возле вокзала Финляндского. Егорыча спросишь — тебе покажут.
— Ладно, проверим, — милостиво согласился азиат, но что-то в его лице очень Владику не понравилось.
— Эй, парень, я тебе все сказал, что знаю, отпусти меня! Ты же обещал!
— Я тебе обещал, что на кусочки не разрежу и собакам не скормлю, так я и сделаю, я всегда правду говорю. А еще я обещал тебя отпустить, это верно. Но ведь ты болтать начнешь, о нашей встрече всем трепаться… Поэтому отпустить-то я тебя обещал, но что живого — этого не было.
И с невозмутимой улыбкой на устах он мощным движением руки сломал Владику шею.
***
Егорыч, старый одинокий алкоголик, значительную часть свободного времени (а у него все время было свободным) проводил в захудалой рюмочной на Финском переулке в ожидании счастливого случая. Под счастливым случаем он понимал доброго дядю, который ни с того ни с сего угостит старика рюмкой водки. Самое интересное, что время от времени такое действительно случалось, — пьяный человек щедр и сердоболен и готов иногда помочь ближнему. Правда, в морду ближнему он тоже даст без особенной причины, но это уж, так сказать, профессиональный риск.
В этот день Егорыч с утра чувствовал, что ему повезет. В рюмочной к нему подсел рослый плечистый парень с широким восточным лицом и ласково улыбнулся:
— Дед, давай-ка со свиданьицем!
Парень пододвинул Егорычу стакан, в руке у него забулькала поллитровка. Егорыч облизнулся в предвкушении.
— Я в Казахстане был, — сказал он благодетелю, — я казахов очень уважаю.
Ему хотелось сказать хорошему человеку что-то приятное.
— Да, да, — улыбался тот, — казахи хорошие, киргизы хорошие, узбеки хорошие, все хорошие. Выпьем, дед, за хороших людей.
Егорыч радостно опрокинул стакан в глотку, живительная влага побежала по пищеводу, весело обожгла желудок. Мир стал лучше и добрее, сердце молодо забилось в груди.