– Анатолий Васильевич, я человек темный… Я считаю, что правда хороша сама по себе.
– Так-то оно так, Костя… Но правда должна к чему-то прилагаться, на что-то работать, с чем-то воевать… Иначе на кой она? Посадят меня, лишат прав тебя за то, что доверил руль нетрезвому гражданину, вынесут частное определение о личной жизни девицы Тани, исключат ее из института…
– Что же дает нам ложь?
– Скажу. Таня остается в стороне. Я сохраню возможность хорошо относиться к своим друзьям. Ты, несмотря ни на что, получаешь приличную работу, заработок, сохраняешь своих друзей… Мы отступаем, но четко. Без паники и без потерь! И сохраняем силы для контратаки.
– Зачем вы меня спасли тогда?.. Помните, когда я рванул на машине за триста километров?
– А… Ты попал в беду. Вот и все. Кстати, а на кой тебе понадобилось мчаться куда-то? Попросил бы – все оформили бы как полагается… А так я ничего не знал, сообщили в милицию, составили акт, протокол допроса, у них уже преступление раскрыто! Тебе светило три года…
– Узнал случайно, что девушка одна замуж собралась…
– А! Тоже ступни задымились. Понятно.
– Вы меня выручили, чтобы иметь в запасе на всякий случай?
– Разве я тебе хоть раз напомнил об этом? – зло спросил Анатолий.
– Таня напомнила.
– Я ее об этом не просил.
– Напомнила.
– Вот что я скажу тебе, Костя… Торговаться я не привык и не буду. Поступай как знаешь. Только не надо со мной расплачиваться за тот случай. Понял? Не надо.
– Это мне решать.
– Так вот, когда будешь решать, учти и мое скромное пожелание.
– Хорошо. Учту. Теперь о главном. Допустим, наезд совершил я…
– Я сбил человека! – крикнул Анатолий. – И я не нуждаюсь ни в тебе, ни…
Наезд совершил я, – тихо, настойчиво, словно уговаривая больного, повторил Костя. – Но что заставило меня бросить умирающего и скрыться?
– Я заставил! Я приказал тебе не останавливаться, потому что не заметил наезда. И велел мчаться с прежней скоростью, – без уверенности закончил Анатолий.
– Жидковато, Анатолий Васильевич.
– Да? Наверно, ты прав… Что же получается?.. Главную ошибку я совершил после наезда…
– Вы спрашивали, какой неожиданный вопрос может задать следователь, судья… Вот вам этот вопрос: как понимать ваши действия, гражданин хороший, когда вы, сбив человека на большой скорости, бросили пострадавшего и скрылись? Анатолий Васильевич, наезд я беру на себя. Это может случиться с каждым. Но бегство…
– Знаешь, что больше всего меня убивает?.. Пока сидеть буду, Танька замуж выскочит! От одной этой мысли… – Анатолий обхватил лицо ладонями и покачался из стороны в сторону. – Костер, все время костер под ногами… Она меня не любит, не любит, Костя, она меня не любит…