"Сейчас всех высажу и поеду в парк!" - грозится водитель под усталый скрип дверей. "Да сойдите вы с подножки, в конце-то концов! - выходит из себя водитель. - Следом идет полупустой вагон..." Но зачем дожидаться другого вагона, пусть даже полупустого, если тебе нужно забраться - любой ценой - именно в этот?
Наконец двери поднатуживаются и, плотоядно причмокнув, соединяют две свои половинки. Из кабины водителя доносится вздох облегчения. А в утробе вагона становится еще теснее. Трамвай резко дергает, трогаясь с места, и пассажиры начинают испытывать чувство локтя друг друга. Слышатся ругань и оскорбления. На вопрос: "На следующей сходите?" - звучит невразумительный ответ. На повторный вопрос доносится волчий рык.
Так и едем до следующей остановки, где новые пассажиры жаждут занять места в вагоне. И повторяется прежняя история...
Мне и Ленке Зверевой повезло. Нам удалось без особых потерь втиснуться в небольшой закуток между билетной кассой и кабиной водителя. Место было очень удобное: если вдруг войдут контролеры, мы сможем оторвать билет прежде, чем они успеют до нас добраться... Правда, ей-то пыльный мешок, набитый картошкой, больно упирался мне в позвоночник. Однако через три остановки обладатель пыльного мешка покинул вагон под неодобрительные отзывы других пассажиров, и дышать стало легче.
Хрусталевой рядом с нами не было - она не успела зацепиться за кассу и течение унесло ее куда-то в середину вагона, где она и страдала в одиночестве, не имея возможности поддерживать разговор.
- Форменное безобразие! - выдала Лена сразу, как только вагон тронулся. - В такой толпе есть шанс превратиться в лепешку!
- Хочешь, дам тебе совет, как избежать столь печальной участи?
Лена изучающе посмотрела на меня, справедливо ожидая подвоха. Она, конечно же, была права.
- Ну, говори, коли не шутишь...
- Худеть надо, - сказал я.
- А ты, однако, нахал, - заметила Лена и отвернулась к окну.
- Америку открыла! Я давно это знаю. С детсада...
- Ничего, мы тебя скоро от этой болезни вылечим, - пообещала мне Лена.
- Как? - полюбопытствовал я.
- Лучшее лекарство от избыточной наглости - темная.
- А кто меня будет таким вот образом лечить? - поинтересовался я. - Ты, что ли?
- Не только я. Вся двадцать пятая группа.
- Двадцать пятая группа на такую провокацию не пойдет, - уверенно возразил я.
- Ты думаешь? - усмехнулась Лена. - Если как следует попросить, пойдут с удовольствием.
- Нет, - снова возразил я, - Леночка Корнилова и Марго Федосеева, Танька Кедрина и Светка Шепилова, Жанка, Оксанка, Светка-Тэсс из рода Баскервилей никогда не пойдут!