- Что?! - воскликнула Ли.
- То, что ты слышала.
- Ничего себе! - выдохнула она. - Даже трудно поверить. Я понимаю, что у твоего деда самые добрые намерения, и передай ему мою самую искреннюю благодарность. Но мы и сами прекрасно справимся со своими проблемами. В благотворительности мы не нуждаемся.
- Речь не идет о благотворительности, - проговорил Николас холодным голосом. - Мой дед хочет это сделать в память о Джейкобе. А что касается того, что вы в этом не нуждаетесь, то я бы так не сказал.
- Что ты имеешь в виду? - уставилась на него Ли колючим взглядом, отбросив все попытки быть вежливой.
- Я думаю, что для вас обоих лучше на какое-то время уехать из Йоркшира. Фредди будет обучаться в Лондоне столярному делу, а дед заплатит за обучение.
- Но я не могу так просто бросить работу и уехать в Лондон. А что будет с нашим домом? Кто будет присматривать за ним?
- Наймешь прислугу.
- Нет, Я не могу принять предложение твоего деда.
- Хочешь из гордости пожертвовать будущим своего брата?
- Это все не так просто, - беспомощно пролепетала Ли. - У меня здесь работа. Я никогда не смогу отплатить вам за это и всю жизнь буду обязана.
- Ничего подобного, расплачиваться тебе не придется. - Он откинулся на стуле и посмотрел на нее долгим взглядом. - Дедушка изнывает от желания помочь тебе и твоему непутевому братцу, но я - совсем другое дело. И ты поедешь в Лондон не развлекаться на досуге, а работать. Ты можешь работать у меня, и это поможет тебе разрешить все твои проблемы.
Глава 2
Десять дней спустя Ли и Фредди вышли из вагона на вокзале Кинге-кросс в Лондоне.
Ли удалось договориться со старым мистером Эдвардсом, одним из друзей своего деда, что он по мере возможности будет присматривать за их домом. За это она обещала снабжать его вишневыми пирогами всякий раз, как испечет их. Ничего другого предложить она не могла - финансы были слишком скудными, чтобы нанять постоянного сторожа.
Николас попал в самую точку, когда заметил, что деньги для нее главная проблема. Того немногого, что она зарабатывала, и скромной суммы, оставленной ей дедом, едва хватало, чтобы сводить концы с концами - и то при помощи самой изощренной экономии. И он воспользовался этим аргументом, чтобы склонить ее в конце концов к переезду в Лондон.
Как искусный адвокат, он сразу нашел то, что подействует на нее наверняка: все это нужно для блага Фредди. И Ли, которую никто раньше не мог заставить сделать что-либо против ее воли, оказалась как бы в ловушке. Хочешь не хочешь, а она должна ехать в Лондон ради спасения будущего своего брата.