- С чего это тебе вздумалось сразу мчаться домой? - подозрительно спросила она.
- Мне нужно позаниматься, чтобы не отстать в учебе.
На это возразить было нечего. Нечасто случалось, чтобы Фредди добровольно был готов усесться за уроки, и мешать ему в этом было бы непедагогично. Как правило, он больше полагался на свою природную сообразительность, которая и помогала ему выкручиваться на экзаменах.
Парень простодушно улыбнулся сестре, полностью уверенный, что его уловка удалась.
- Прекрасно. Но в таком случае ты можешь заодно и прибраться в доме, заявила Ли, не желая, чтобы ее обставил этот нахальный пятнадцатилетний юнец. - Кроме того, почини дверь в кухне и вынеси мусорное ведро.
- Почему это я должен чинить дверь в кухне? По-моему, она в полном порядке.
- Она вот-вот свалится с петель.
- Ну и что, нас ведь только двое, и...
- Именно поэтому и почини ее, Фредди. Если же тебя это не устраивает, можешь пойти с нами в кафе, а оттуда мы с тобой отправимся в обувной покупать тебе новые туфли и зайдем в парикмахерскую подстричься.
Ли по опыту знала, что поход в магазин и парикмахерскую решит спор в ее пользу, и не ошиблась. Фредди пообещал и убраться, и починить кухонную дверь, после чего неуклюже поблагодарил Николаев за то, что тот вызволил его из "этой передряги", и, весело насвистывая, ушел. Они остались на улице вдвоем.
- Действительно передряга. Но я займусь им вплотную, чтобы подобных передряг больше не было, - вполголоса пробормотала Ли. Она взглянула на Николаев:
- Так идем? - И поскорее покончим с этим, ясно слышалось в тоне вопроса.
- Куда спешить, - мягко отозвался он. - Давай прогуляемся немного по поселку. Я ведь так давно здесь не был.
Они обошли почти весь поселок. Николас с нескрываемым интересом озирался по сторонам, все время удивляясь, как мало тут все изменилось.
- Вот и прекрасно, - резко сказала Ли. - Ничего и не надо менять. Мы здесь довольны тем, что есть, и не стремимся к особенным переменам. Ни высотные здания, ни шумные автострады, ни прочие прелести больших городов нам ни к чему. Зато нам нет нужды запираться на десять замков в собственных домах, мы не пугаемся, когда кто-то стучит в нашу дверь. Мы все друг друга знаем...
- И нам хорошо, нам все очень нравится, - закончил за нее Николас.
Ли быстро взглянула на него. Насмехается он над ней, что ли? Тон его голоса был достаточно миролюбив, но все же что-то вызывало в ней беспокойство.
Уж не считает ли он ее серой и ограниченной? Интересно, подумала она, а как бы сложилась ее собственная жизнь, если бы она лет десять назад тоже покинула Йоркшир и переехала в один из крупных городов, в Лидс, например, или даже в Лондон?