Обелиск был широкий у основания, чтобы его охватить, пришлось бы отрезать и соединить руки по меньшей мере пяти-шести человек. Было ясно, что без помощи магии его втащить наверх удалось бы разве что троллям или стройбатовцам. Обращенная к каменному позвоночнику плоскость менгира была гладко отесана, на ней виднелись выбитые рунические киртаровские письмена.
- Чужаки на равнине, Фродо, - неожиданно рявкнул менгир.
Фродо обалдел, но на всякий случай огляделся. Равнина была пустынна. Только тот, который парил, немного приблизился. Стало видно, что это не ястреб, а обычный летающий кит, только очень далеко. Этого менгир чужаком вряд ли назовет.
- Врешь, - ответил хоббит.
- Шучу, - уточнил менгир и замолчал.
У основания обелиска лежали цветы - обычные полевые цветы: маки, люпины, просвирняки, незабудки. Неизвестно, как насчет остального, но маки наверняка приперли ниеннисты. Да, кстати, тут же росла и полынь... И листья ее все тянулись вверх к облакам, седым, как они, и таким же извечно грязно-серым.
В какой-то момент Фродо услышал за спиной легкий шорох и обернулся.
Она была босая, в простом льняном платьице. На длинных светлых волосах, свободно спадающих на плечи и спину, лежал венок, сплетенный из маргариток. В руках она держала косу, черная повязка скрывала отсутствие правого глаза.
- Привет, - сказал он.
Она подняла на него холодные и голодные глаза, но не ответила.
Фродо отметил, что она почти совсем не загорела. Это было странно сейчас, в конце лета, когда деревенские девушки обычно загорали дочерна, ее лицо и открытые руки лишь слегка золотились.
- Принесла цветы?
Она хищно улыбнулась, опустив ресницы. Фродо почувсвовал холод. Она прошла мимо, как коравелла по высоким волнам, не произнеся ни слова, опустилась на колени у основания менгира, коснулась ладонью камня.
- Я не приношу цветов, - слегка подняла она голову. - А те, что лежат, для меня.
Он глядел на нее. Она была светлой, неестественно светлой, какой-то даже светящейся на темном фоне менгира.
- Кто ты? - медленно спросил он.
Она как-то нехорошо улыбнулась, и снова повеяло холодом.
- Не знаешь?
"Дитя без глаза, - догадался Фродо, глядя в холодную багровость ее единственного глаза. - Да, кажется, знаю".
- Правильно, - осклабилась юная калека, обладавшая, видать, искусством телепатии. - А еще меня Глазком кличут. Багровым. Те, кто успевает.
- А где семь нянек?
- Умерли.
- Отчего?
- От страха, - светло уыбнулась Девочка-с-косой.
- Говорят, ты все время идешь следом. Не отступая ни на шаг.
- Иду, иду... Но ты никогда не оглядывался. До сих пор. Сегодня оглянулся впервые. Поздравляю!