"Только гомика мне сейчас не хватало для полного счастья..." раздраженно подумал Игорь, презрительно поджав губы, и встал со скамейки, чтобы избавиться от неприятного соседства.
- Не надо делать столь скоропалительных выводов, - прозвучал бархатистый, суть ироничный тенорок. - Вы, люди, очень самоуверенны в своих заблуждениях...
Игорь остановился. Его поразили не столько странно прозвучавшие слова "Вы, люди", сколько то, с какой интонацией они были сказаны. Наверное, так царь Иван Грозный ронял на головы своих подданных высокомерное "Смерд".
- Да, люди отличаются крайней самоуверенностью, - продолжил между тем изрекать незнакомец. - И от этого, кстати, проистекают многие ваши проблемы. Вот если говорить конкретно о вас, - незнакомец замолчал, словно ожидая реакции Игоря.
Реакция не замедлила сказаться:
- Что говорить обо мне конкретно? - резко обернулся Игорь. И встретился глазами с незнакомцем.
Глаза у него были одновременно молодые и старые. В зрачках играл лукавый огонек молодости, можно было сделать вывод, что человек этот является душой компании, с ним всегда весело и легко. И в тоже время чувствовалось, что обладателю этих глаз известны многие тайны мира, и он настолько устал от жизни, что смерть для него - всего лишь избавление от мук жизни. А еще в глазах незнакомца была воистину нечеловеческая тоска такая тоска, которую никогда не постичь смертному.
- Любимая девушка попросила вас сделать ей новогодний подарок, продолжил незнакомец, - попросила подарить Единорога. Ну а вы? Заладили: "Не бывает, не бывает..."!
Игорь импульсивно двинулся к незнакомцу, кулаки сами собой сжались:
- Кто вы такой? - глухо спросил он, чувствуя, как мгновенная, как молния, вспышка ярости уступает место почти животному страху. "Никогда не разговаривайте с неизвестным", - вспомнилось Игорю предостережение из "Мастера и Маргариты"...
- Кто вы такой? -глухо спросил Игорь, пытаясь придать голосу металлические интонации, чтобы скрыть страх. Нет, конечно, он не боялся, что с ним заговорил сам Воланд, или кто-то, подобный ему. Игорь не верил в нечистую силу, считал, что чертей и прочих демонов придумали сами люди. Если хорошенько напиться - и не такое привидится...
- Меня зовут Эрлиар, - незнакомец поднялся со скамейки, чуть склонив голову. - Я серый эльф. Вы что-нибудь слышали об эльфах?
- Угу, - кивнул Игорь.
- Так вот, - продолжил Эрлиар, - я могу вам помочь, Игорь.
- Откуда вы знаете мое имя? - Игорь совсем опешил, а острые когти страха вновь неприятно царапнули по сердцу. Нет, конечно. Никакой это не Воланд, не посланник дьявольских сил. Просто какой-то маньяк. Ибо если потусторонних сил не существует, то разных придурков хоть пруд пруди. Не успеешь оглянуться - и получишь перо под ребро. Или пулю в голову. И не потому, что ты кому-то не понравился - просто сейчас такие времена, что могут прибить просто так, походя, через минуту забыв о тебе, словно ты был не живым человеком, а докучливой мухой, которая с противным жужжанием летала по комнате...