- Что это? Вы, кажется, плачете? Но отчего, кто мог вас обидеть?
- А скажите, - Катя провела тыльной стороной руки по глазам, поправила прическу, - почему вы не принимаете никаких мер, чтобы сохранить здоровье ваших подопечных? Ведь некоторые из них на грани гибели...
- О, это очень серьезный вопрос, но я постараюсь ответить. Вам известно, что творится в мире. Человечество зашло в тупик со всеми своими достижениями в технике. Получается, что создатель сложнейших машинных систем вроде бы стал лишним в этом царстве шипящих, урчащих, даже говорящих на любых человеческих языках, почти живых существ. Он подавлен этим царством, в тяжком плену у него, и вперед идти еще страшней. Да и что впереди? Вот и получается, что художники, я имею в виду наших художников, пусть их и немного, стремятся своим творчеством спасти человечество, пусть даже ценой своих жизней! О!
Они вносят очень ценный вклад в дело спасения человечества. Вот потому-то они не пишут прелести земного существования. Они предостерегают, кричат! Вот вы подумайте: почему в произведениях о давно прошедших войнах так восхваляется подвиг самопожертвования, хотя бы принесший смерть герою. И наши художники, в том числе и вы, являетесь подобными героями.
- Я-то никак не принадлежу к героям. Мне так далеко до Жака; воображение, как я считаю, у него какое-то сверхвозможное. Мне этого никогда не достичь.
- Вот вы же огорчаетесь, что не достигли таких вершин...
- Да, конечно... Но страшно думать так, как Лавер... Просто невыносимо...
- Но его же не заставляет никто так думать, это его воля... Простите... но вы любите его?
- Допустим... - снова в ней проснулась дерзость, она произнесла это слово с вызовом, сквозь зубы.
Севенарт решил попробовать погасить вспышку:
- Извините... Это такой вопрос, на него трудно отвечать. Давайте прогуляемся немного, а может быть, вы предложите мне чашку чая?..
- Чай, пожалуйста... а гулять не хочу.
Глубокой ночью Севенарт с помощником спокойно вошли в спальню Кати. Они направили к ее голове усы антенны, подключили аппаратуру и следили за экраном. Катя крепко спала. Фаза сна шла медленная, и они ждали, когда ее сменит фаза парадоксального быстрого сна. Она пришла.
Кате снились черно-белые сны -значит, депрессия есть, пока еще "скрытая", о которой она и не подозревает. Севенарт задал спящей вопрос:
- Зачем вы записали на видео всех наших художников? С какой целью вы это сделали?
Но спящая не ответила. Севенарт еще раз задал тот же вопрос, и снова лишь невнятное сонное бормотание, не относящееся к вопросу, а во сне Катя повернулась на другой бок.