Кабину джипа залил ослепительный свет, и ломающийся бестелесный басок пророкотал из темноты;
— Простите за то, что прерываю, ребята, но не могли бы вы выйти из машины и предъявить документы?
Первым порывом Мартина было сунуть руку под сиденье и достать револьвер сорок пятого калибра, но в этот момент луч фонарика немного сместился, и он вспомнил, где находится. Это ведь Стонвилл, а не Мемфис. Этот парень не разбойник, на нем форма, а на бедре висит такая же пушка, хоть он явно еще не дорос до того, чтобы бриться.
Прикрыв ладонью глаза от света, Мартин загородил Стефани грудью и заговорил с парнем:
— Как насчет того, чтобы убрать свой прожектор, сынок?
— Пожалуйста, выйдите из машины, сэр. Неплохо их натаскал Фрэнк.
— Идите, — прошептала Стефани. — Я, кажется, уже привела себя в порядок. Мартин открыл дверцу и вышел.
— Мой бумажник в кармане, — сказал он. — Я собираюсь опустить туда руку и достать его.
Яркий луч фонарика, сместившись с лица Мартина, устремился куда-то в ночь между ними.
— Хорошо.
Мартин медленно вытащил кожаный бумажник, открыл его и достал водительскую лицензию. Он протянул ее молодому помощнику шерифа.
Секунду спустя парень поперхнулся так громко, что Мартин услышал.
— В-вы Мартин Эббот? Друг шерифа Смайли?
— Да, это я.
— О-ох, простите меня, сэр! Я… я не знал. Шериф велел нам приглядывать за этим местом, что я и делал. Я заметил ваш джип с выключенными фарами, и мне даже в голову не пришло, что это можете быть вы. Как же это… Простите, сэр. Я…
— Все в порядке, сынок. — Мартин забрал свои документы и засунул их обратно в бумажник. — Вы делаете свою работу, и делаете хорошо. Надеюсь, вы передали информацию по рации, прежде чем подойти к машине?
— О да, сэр! Все как полагается. Мартин устало кивнул. Великолепно! Просто великолепно! Фрэнк ему теперь жизни не даст. И будет вечно поминать эту историю…
Офицер приложил пальцы к фуражке и стал отступать назад.
— Ну, желаю приятно провести время, сэр. — Он устремил взгляд поверх его плеча. — Пока, Стефани. Будь осторожнее!
Из-за спины Мартина донесся слабый голос:
— Пока, Джонни. Ты тоже смотри в оба. Мартин стоял неподвижно, пока парень не сел в свою машину и не отъехал. Затем медленно повернулся и посмотрел на Стефани. Она сидела, свесив босые ноги, ступни касались сосновых иголок, волосы были растрепаны и спутаны, помада размазана, блузка застегнута не на те пуговицы, оставляя соблазнительную прореху на груди.
— Продолжим?
Стефани покачала головой.
— Думаю, нам лучше поехать домой. У меня пока незапятнанная репутация, и хотелось бы, чтобы так оставалось впредь.