Они подошли к машине Стефани, и она, ни слова не говоря, протянула ему ключи. За время поездки они нарушили молчание только однажды — когда мимо с воем пронеслась машина стонвиллской добровольной пожарной дружины.
— У кого-то проблемы, — пробормотал себе под нос Мартин.
Стефани посмотрела вслед удаляющимся красным мигалкам.
— Похоже на то.
Через минуту они уже знали, у кого проблемы.
Стефани увидела языки пламени, как только они свернули на подъездную дорожку к ее дому. Они взмывали выше ветвей каштана, росшего во дворе, и, казалось, уже лизали крышу.
— О Боже! Это же мой дом! Горит мой дом!
— Спокойнее, детка! Только спокойнее! — Мартин обогнул скопление машин и грузовиков. — Может быть, все не так плохо, как выглядит. Похоже на то, что горит только дерево…
Мартин остановил джип, и Стефани, не слушая дальнейших увещеваний, тут же выпрыгнула из него и бросилась к лужайке перед домом, на которой стояла группа людей. В центре возвышался раздающий указания Чед Винсент, президент правления городского банка и шеф крохотной местной пожарной дружины. Стефани протиснулась к нему.
— Чед! Чед! Боже мой, что случилось?
— Кто-то проезжал мимо, увидел огонь и позвонил нам. Все под контролем, Стефани. Мы справимся с этим за несколько минут.
— Отчего начался пожар?
— Этого мы пока не знаем.
— Мой дом… — простонала она. Чед похлопал ее по руке и успокаивающе произнес:
— Все не так плохо, Стефани. Правда. Мне кажется, загорелось что-то под деревом. А до крыши огонь добрался только потому, что ветви нависают над ней. Сам дом вряд ли пострадал. А вот некоторые ветки у каштана, наверное, придется отпилить.
— Просто не верится, — тряхнув головой, сказала она, когда подошел Мартин. — Как это могло случиться? Ничего не понимаю…
Кто-то из добровольных помощников Чеда что-то передал ему. Это оказалась жестяная банка дюймов восьми в высоту и дюймов пяти в диаметре. Этикетка обгорела.
— Стефани, это твое? — спросил он. Она уставилась на банку.
— Не знаю. Что это?
Мартин наклонился, чтобы получше ее рассмотреть, затем выпрямился с озадаченным выражением на лице.
— Ты ведь ничего не выбрасывала под каштан вчера вечером?
— Конечно нет.
Чед покачал головой.
— Как бы то ни было, именно с этой банки и начался пожар. Вы не держите во дворе легковоспламеняющихся веществ? Краски? Керосина? Бензина для газонокосилки?
Стефани, зачарованно смотревшая на банку, оторвала от нее взгляд и подняла глаза на Чеда.
— Нет-нет. Я даже понятия не имею, что это могло быть. Я не держу ни в доме, ни рядом ничего огнеопасного. Я очень осторожна с такими вещами.