На звуки выстрелов к месту происшествия бежали Фриц и Кречмар. Сюда же со всех ног несся Чурбан. Остальные представители враждующих банд находились слишком далеко, чтобы услышать стрельбу, которую заглушили музыка и фейерверк.
Крученый поднялся на ноги и огляделся в поисках своего предводителя. Но тут подоспели оба немца. Заметив, куда они бегут, Крученый попытался их задержать, однако совладать с двумя опытными в драке противниками он явно не мог. Ему на помощь неожиданно пришел Чурбан. В потемках под деревьями завязалась потасовка. Поскольку пистолетов ни у кого не было, в ход пошли ножи и баллончики с газом. Кащея и Шредера на какое-то время оставили одних.
Внезапно оба они осознали, что лежат на Петрове — живом сейфе, хранящем сокровище! Пораженные этой мыслью, они даже замерли на миг. Первым опомнился Кащей. Он обеими руками вцепился Петрову в живот.
— Уйди, гнида! — рявкнул он на Шредера. — Это моя добыча!
— Моя! — не согласился немец и попытался ударить противника по лицу, но тот уклонился и сам, в свою очередь, выкинул кулак.
— Удавлю, падла! — хрипел Кащей. — Замочу, как собаку! Зырь, пацаны мои сюда шпарят!
— Алмаз мой! — Шредер принялся отдирать руки противника от голого живота Петрова, но те словно прилипли к нему.
— Пусти-и-и-ите… — вздрагивая и извиваясь, выл пленник.
Оба бандита лихорадочно ощупывали, царапали и мяли его живот. Не в состоянии оторваться от этой тонкой стенки из кожи и мышц, за которой скрывалось сокровище, они готовы были перегрызть ее, разодрать ногтями, начисто забыв о ноже, который-имелся у каждого из них. Двадцать жадных пальцев ожесточенно рвали живое тело. Пленник ревел от боли. Где-то выше по склону кипела драка, визжала женщина, и весь этот шум перекрывал треск взрывающихся в небе шаров.
Шредер сильным ударом двух пальцев пропорол брюшину Петрова и рванул мышцу. Но в образовавшуюся рану нырнула рука Кащея.
— Не дам! — прорычал Шредер.
Кащей в ответ грязно выругался и мотнул головой, норовя ударить конкурента лбом. Одной рукой Шредер стиснул его лицо, другой попытался проникнуть в отверстие. Но дырой полностью завладел Кащей. Его рука просунулась туда чуть ли не по локоть и шарила среди горячих внутренностей. Шредер рванул на себя край раны, значительно расширив ее. Кровь брызнула фонтаном. Петров вытянулся и захрипел, голова его с разинутым ртом запрокинулась…
— Нет ничего, гад, — прошипел Кащей.
— Врешь! Алмаз должен быть там!
— X… тебе, а не алмаз…
Рана была уже настолько обширна, что и рукам Шредера нашлось в ней место. Из разорванного живота перли кишки. Кровавая жижа заливала одежду бандитов. Бдительно следя друг за другом, они перебирали уже выползшие внутренности, мяли их, ощупывали, даже шарили по земле, на которую вывалились кишки, и снова рылись в трупе измазанными кровью руками.