Медсестры озабоченно проверяли показания приборов, стеллажи которых занимали едва ли не целую стену за изголовьем его кровати. Оставаясь в одном лишь нижнем белье под тонкой тканью халатиков, они позволяли их полам загибаться так, чтобы хорошо были видны их стройные ноги, но Панкрат никак не реагировал на заигрывания медперсонала. Он просто не замечал двигавшихся вокруг людей.
Так продолжалось около двух с половиной недель. Он просыпался, чтобы вспоминать Ирину, и засыпал, чтобы снова видеть ее во сне.
А потом в его палате появился парень с холодными глазами и стальными нервами.
* * *
Панкрат не сразу узнал его. Повязки на голове уже не было, и рваный звездообразный шрам был прикрыт падавшей на лоб прядью черных волос.
— Добрый день, Панкрат, — поздоровался он. — Доктор разрешил мне навестить вас. Можно, я присяду?
Суворин пожал плечами:
— А если я не разрешу?
Парень усмехнулся, придвинул к себе удобный стул на колесиках и сел.
— Мы ведь с вами так и не познакомились, — начал он.
— Почему же… — перебил его Панкрат. — Вот вы, судя по всему, меня уже знаете.
Его посетитель согласно кивнул, в очередной раз не сдержав усмешки.
— Да, кое-какой информацией я располагаю, не стану скрывать. Но, так как вы меня еще не знаете, первым делом разрешите представиться: Алексеев Сергей, капитан внутренних войск…
Его церемонность начала понемногу раздражать Панкрата.
— Вы из Службы? — прямиком спросил он. — Не стесняйтесь признать очевидное.
Парень бросил на него сдержанный оценивающий взгляд:
— С вами приятно иметь дело.
Панкрат поморщился, словно от легкой зубной боли.
— Мы вроде как уже были на “ты”, — напомнил он. — Там, в госпитале. Может, без этого официоза, а?
— Признаться, я и сам все эти вокруг да около не люблю, — тут же согласился его посетитель. — Да, я неспроста к тебе пришел. Мне нужна твоя, — он сделал ударение на последнем слове, — помощь.
Суворин недоуменно приподнял брови.
— Интересно, — безо всякого интереса в голосе произнес он. — Какую помощь может тебе оказать раненый, которому еще в койке валяться минимум две недели?
Его собеседник широко улыбнулся:
— Ну, тут ты ошибаешься на все сто. Рана твоя уже зажила, если доктор не врет, и выписывают тебя завтра.
Теперь Панкрат удивился по-настоящему:
— То есть как это зажила? Чем меня здесь лечили?
— Есть разные средства, — уклончиво ответил Алексеев. — Стимуляторы роста мышечной ткани, нутрицевтики и тому подобное… Честно говоря, я в этом сам слабо разбираюсь, — он помедлил, потом без обиняков предложил. — Давай к делу, ладно?
— Валяй, — милостиво разрешил Панкрат, откидываясь на подушку.